Lassen, op, laud., vol. I, p

4. Lassen, op. laud., vol, I, p. 383. — Zimmer, op. laud,, p. 114-115. — S. Lefmann, Geschichte des alten Indiens, p. 27.

LES HABITANTS \)\i l/INDE 231

D'origine aryenne et étroitement apparentées aux peuples de Tlran, celles-ci avaient pénétré dans THindousian à une époque relativement récente, bien postérieure du moins à celle de rétablissement des tribus dravidiennes, qui les avaient précédées dans la Péninsule. Après s'être séparées des autres peuples de la famille indo-européenne, elles avaient, à une époque antéhistorique, occupé, sous le nom commun d'Aryens, les bassins supérieurs de Tlaxarte et de TOxus ; mais après un séjour plus au moins prolongé dans cette région de pâturages, une scission eut lieu entre les deux peuples frères, et franchissant les défilés de THindoukouch, les ancêtres des Hindous pénétrèrent, longtemps avant l'époque des Védas, dans la vallée de Caboul, et de là dans le haut bassin de l'Indus — le Sindhit, — vers 2000 ans avant notre ère. Puis après avoir chassé ou exterminé les tribus dravidiennes — les Dasj/m des hymnes védiques*, — ils s'établirent dans la région des sept rivières — les Sapta Sindhavas, — le Pandjab actuel, et dans la vallée moyenne de rindus^ après de longs combats', dont les chants des Rishi ont gardé le souvenir*.

Divisés en plusieurs tribus indépendantes et parfois

1. Alfred Ludwig, Die Mantralitteratur und dos aile Indien, aïs lu'nleilung zur Uebersetzung des Rigveda. Prag, 1878, in- 8, p. 208 et suivantes. — G. Oppert, On tke original inhahitants of Bharatavarsa or India. {The Madras Journal of Literature and Science, vol. VI, 1887-1888, p. ^lO).

2. nig-Veda, lib. H, 12, i. — Max Duncker. Geschichte des Allerihums, vol. III, p. 11.

3. H. Zimraer, Altindiaches Leben. p. lO'i. — S. Lefmann, op. laud., p. 31-32.

4. Hig-Veda, A Indra, lib. I, 33, 1-15; I, 3, 5; VI, 47, 20- 21, etc.

hostiles*, ils continuèrent leur marche versTEst, occupèrent le bassin de la Yamunâ — laDjoumna, — puis celui de la Gangd — le Gange, — chassant toujours devant eux les populations indigènes, dont les débris furent rejetés dans les vallées de THimalaya ou refoulés vers le Sud-Est, au delà des monts Vindhya*. A la fin de répoque épique la puissance des Aryens s'étendait sur tout le territoire compris depuis V Himavanl — THimalaya — jusqu'à une ligne courbe tracée au Nord des monts Vindhya, de Tembouchure de la Vaitarani, près du cap Palmyra, à TEst, à la pointe de la presqu'île de Surâshtra — Goudjarate — à TOuest*.

Tel fut TAryâvarta « demeure des Aryens », composé des puissants royaumes des Magadha, des Koçala, des Bharata, desMathila, des Kari, etc.*. Au delà de ces frontières ne devaient guère s'étendre les conquêtes ou les établissements militaires des Hindous ; mais leurs colonies religieuses devaient singulièrement les dépasser. Celles-ci pénétrèrent, à l'Est, jusqu'au delà des bouches de la Gangâ, au Nord dans les contreforts de l'Himalaya et en particulier dans le Cachemire, déjà occupé d'ailleurs à l'époque védique par des tribus aryennes'^; enfin elles s'avancèrent au Sud, le long des côtes du Dekkan, jusque dans l'île de Ceylan, dont la conversion au brahmanisme a été

1. H. Zimmer, op. laud., p. 123-133. — S. Lefmann^ op. laud., p. 160-166 et 320-325.

2. G. Oppert, op. laud., p. 51. — H. Zimmer, op. laud. y p. 107.