Eleusine coracana. Gaertner, Cynosurus coracanus L

5. Flora indica, vol. I, p. 344. — Drury, Use fui Plants ^ p. 193.

ment », mentionné par Strabon, d'après Ératostliène et Onésicrite*, était peut-être le coracan.

L'absence de nom sanscrit pour le sorgho commun ^ ne permet guère de penser que la culture de cette céréale dans rinde remonte à un passé très reculé. Toutefois si Ton admet, avec Watt, que le sorgho d'Alep^y est indigène, on peut croire aussi que cette céréale a dû y être cultivée plus anciennement qu'on ne l'a dit. De Candolle n'était pas éloigné de penser que le inilium, dont parle Pline *, comme introduit de son temps de l'Inde en Italie, était une espèce de sorgho. Quoi qu'il en soit de cette hypothèse, il est vraisemblable, comme le croit Watt, que quelques variétés de sorgho ont pris naissance dans l'Inde, et sont, depuis un temps immémorial, cultivées dans les régions froides et élevées où le riz ne peut réussir. Depuis une époque reculée aussi sans doute diverses formes de Coix lacryma ont été cultivées dans le district de Khasia, où cette grarainée paraît indigène ; l'amarante fromentale l'était, pour ses graines comestibles, par les tribus indigènes, quand le D' Buchanan l'a découverte dans le Dekkan ^.

Outre les céréales, les Hindous ont dès longtemps

1. Geographica, 11 b. XV, cap. 1, 13 (690). — Botanische Erlàulerungen, p. 64.

2. flolcus sorghum L., Andropogon sorghiim Roxb., Sorghum vulgare Pers.

3. Sorghum haie pense Pers., Holcus haiepensis L., Andropogon sorghum, var. halepensis Hack. G. Watt, Dictionary , vol. VI, 3, p. 281-292.

4. « Milium intra hos decem annos ex India iii Italiam invectum est». Lib. XVIII, cap. 7. — A. de Candojle, Vori gine, p. 305.

5. Roxburgh, Flora indica, vol. III, p. 568 et 609. — Watt, Dicliotmry, vol. I, p. 24 et II, 496.

2i8 LES PLANTES CHEZ LES HINDOUS

cultivé un certain nombre de légumineuses indigènes dans leur pays. Il est fait mention dans TAtharva- Véda et la Taittirîyasamhitâ du màsha — Phaseolus radtatus\ — haricot aux graines petites et noirâtres, tachetées de gris. Un autre recueil contemporain^ parle du mudga — Phaseolus mungo, — espèce du même genre, à peine différente du màsha \ On a dû aussi cultiver dès longtemps dans l'Inde, comme on le faitaujourd'hui, lesharicots à feuilles d'aconit, à éperon, multiflore et trilobé * ; mais on ignore à quelle époque en remonte la culture. La mention du cajan*^ — âdkaki . — et du Dolichos biflorus — kulattha — dans les Purànas*, les noms sanscrits qu'ils portent, ainsi que le catiang — sitamâsha — et le lablab — rimbi\ — ne laissent pas de doute sur l'ancienneté de cette culture. Non moins ancienne peut-être est celle de la Canavalia ensifor?nis^. Le cajan, le kulattha, le catiang et le lablab possèdent de nombreuses variétés ^ répandues dans la plupart des provinces de l'Inde. Il en est de même du markatV^y autre légumineuse remarquable