Walt, Diclionary, vol. V, p. 260 et

3i8 LES PLANTES CHEZ LES HINDOUS

Morinda citrifolia \ Plus important comme matière coloranteest la poudre jaune qui recouvre les fruits duMa/lo/us phtlippineîisis ; mais les propriétés thérapeutiques de cette substance semblent avoir été connues et utilisées avant qu'on l'employât dans la teinture*. La couleur jaune retirée de la racine du curcuma a été, elle, très anciennement connue et employée, et son bon marché, non moins que son caractère demi-sacré, ont contribué à en répandre et à en populariser l'usage. Autrefois les vêtements portés le jour du mariage étaient teints en curcuma et l'on frottait le corps des nouveaux époux avec une pâte composée de cette substance. D'après une croyance populaire, ceux qui portent des vêtements teints avec le curcuma sont à l'abri des atteintes de la fièvre'.

De nombreuse^ plantes de l'Inde renferment une couleur rouge ; des légumineuses, comme les Caesaipinia sappan et Pterocarpus santalinus; des rubiacées surtout, telles que les Morinda citrifolia et tincloria, \Oldenlandia umhellata et la Riibia tinctoria; enfin le carthame, que nous avons déjà rencontré en Egypte et dans l'Asie antérieure. Le bois de santal, employé depuis longtemps pour la belle teinte rouge qu'on en retire, était, pour cette propriété, connu en Europe dès le moyen âge *. On s'en sert et on s'en servait surtout dans l'Inde comme pigment pour teindre les idoles ou marquer au front les officiants dans les cérémonies religieuses. 11 suffit de mettre des copeaux de bois de