The Slùpa of Bharhut, p. 69, pi. XXVII

qui semble pris à un piège, complètent ce tableau symbolique.

Sur le médaillon d'un des piliers de la balustrade du Sud-Est, qui représente un épisode célèbre de la vie du Buddha, la fondation du monastère de Jetavana par Anapidu — Anâtha-pindika — les arbres reparaissent et y jouent un rôle indispensable'. Au premier plan, on en voit trois, qui figurent sans doute le jardin du prince Jeta ; plus loin se dressent deux temples et au-dessous du premier et à droite du second un arbre sacré, entouré d'un balustrade; à gauche des deux temples, six personnages, peut-être le prince Jeta et ses amis ; sur le devant un chariot, dont les bœufs dételés se reposent; en face, deux hommes, que Cunningham croit être Anepidu lui-même et son trésorier; plus haut deux autres personnages assis, occupés, il semble, à couvrir la surface du jardin des pièces d'or qui doivent servir à en payer l'acquisition ; enfin au milieu du tableau un autre personnage tenant des deux mains le vase — kalaça — qui contient l'eau de la donation*.

On voit à quel point les arbres des divers bas-reliefs que je viens d'étudier servent à l'intelligence des scènes qui y sont représentées. Il en est de même de ceux qui se dressent sur quatre sculptures dont il me reste à parler^; les manguiers du médaillon, intitulé Asadisa-

1. The Slûpa of Bharhut, p. 84, pi. XXVIIÏ, 3 et pi. LVII. — Spense Hardy, Manual of Buddhism, p. 218-219.

2. A. Foucher, Scènes figurées de la léf/ende du Bouddha. {Htudes de critique et d'histoire, 2« série, 1896, p. 113).

3. The Stûpa of Bharhut, pi. XXVI, 1; XXVH, 13; XLV'lI, 5 et 9 ; p. 58, 70, 77. Asadi.sa, Latukika et Kukkuta-Jâtaka. Stories, H, 60 ; III, 115 et 168.

Jdtaka, qui représente le fils du roi de Bénarès abattant avec sa flèche un fruit de Tun d'eux, ainsi que Tarbre, sur lequel on voit perchés, ici une caille méditant la vengeance qu'elle tirera d'un éléphant, qui a écrasé sa couvée; là un coq, qu'un chat essaie en vain de faire descendre de ce lieu de sûreté; ou l'arbre dans lequel nous voyons se réfugier une femme, que deux chacals semblent poursuivre.

Les artistes du stùpa de Sanchi n'ont pas moins que ceux de Bharhut fait au monde des plantes une large place dans les scènes qu'ils y ont sculptées ; ils n'ont même pas hésité, dans leur goût pour la nature végétale, à mettre des plantes et des arbres dans des tableaux, où leur présence était sans utilité ou sans rapport avec le sujet. Ainsi sur un bas-relief qui représente le culte du serpent*, on voit à l'arrière-plan des arbres, dans l'un desquels, un figuier peut-être, un singe se régale de fruits; au centre paraît le dieu entouré de ses adorateurs, et au premier plan se déroule une scène champêtre, aux bords d'un étang couvert de nélumbos et sur lequel nagent des oies de Brahmâ. Sur un autre bas-relief*, où est représentée la roue sacrée, à laquelle viennent rendre hommage ses adorateurs, accompagnés d'une troupe de cerfs, des arbres de diverses espèces, dont l'un pourrait bien être un bilva, remplissent tout le fond du tableau. De même on voit au coin d'un bas-relief, où est sculptée une scène d'ado-

1. J.Fergusson, Tree and Serpent Worship. Sànchi, pi. XXIV, 1. Face intérieure de la porte orientale. — F. (/. Maisey, Sdnchi and ils remains. London, 1892, in-fol., pi. XllI, 2.