Théophraste, Historia plantarum, lib. IV, cap

JoRET. — Les Plantes dans Vantiquité. II. — 3

3i I.KS PLANTES CHEZ LES IRANIENS

plantes de TArie et de la Gédrosie, dont il a parlé d'après les historiens d'Alexandre.

Dans le pays qu'on appelle Arie, dit le naturaliste grec S vient une épine, sur laquelle se forment des espèces delarmes, semblables d'aspect et d'odeur à la myrrhe ; mais ces larmes fondent aux premiers rayons de soleil. ...Ailleurs croît une épine blanche à rameaux verticillés par trois, dont on fait des^ baguettes et des cannes ; elle eut poreuse et pleine de suc. Une autre plante de la grandeur du raifort a des feuilles dont la forme et la dimension rappellent celles du laurier; elle est mortelle pour les animaux qui en mangent; aussi les Grecs en gardèrent-ils soigneusement leurs chevaux. Dans la Gédrosie croît aussi, dit-on, une plante à feuilles de laurier, qui fait mourir presque aussitôt, au milieu de convulsions épileptîques, les bêtes de somme, pour peu qu'ils les broutent. On y trouve également une espèce d'épine dont les tiges, issues d'une souche unique et dépourvues de feuilles, sont couvertes d'aiguillons acérés; quand on en brise une ou qu'on la frotte, il en découle en abondance un suc capable de faire perdre la vue aux animaux, comme aux hommes, dans les (yeux desquels il en tomberait une goutte.

Il est probable que la première de ces plantes représente deux arbustes différents, confondus par Théophraste, mais distingués par Pline, VAlhagi, qui produit la manne, et le Balsamodendron, qui distille le bellium. J'incline à voir dans la seconde VEtipliorbia osyridea, dont les longues pousses ressemblent à des cravaches, dit Aitchison". Sprengel, qui s'est déclaré incapable de déterminer la troisième, a cru reconnaître dans la quatrième une Gerbera, E. Meyer a rejeté avec raison cette hypothèse '; mais il n'a pas été, je crois, plus heureux que son devancier, quand