Aranyakânda, XVI, 5-7 ; XVII

3. Aranyakânda, XXI, 10-16. — Gorresio, vol. II, p. 39. Le syandana est la Dalbergia oogeiniensis.

Et passant en revue, après ceux de la montagne, les arbres de la plaine, il continue, comme séduit au spectacle de cette végétation variée et luxuriante, sa longue énumération, sans craindre de se répéter ou de fatiguer. On retrouve partout, dans le Râmâyana, ce procédé un peu primitif et conventionnel. S'agit-il par exemple d'indiquer la route suivie par Râvana, le ravisseur de Sîtâ, le poète dira* « qu'il s'en est allé par le chemin, où l'on voit ces arbres fleuris et charmants : gréwies, bilvas, palâças, figuiers aux feuilles ondulées, nyagrodhas, kendus et açvatthas, karavîras, madhûkas, beaux santals et dhavas ». Le grave défaut de ces descriptions, c'est de se ressembler toutes et de ne tenir point compte des différences essentielles /que présente la flore indigène; ainsi le singe Hanumat, en se rendant à Ceylan, aperçoit dans sa route les mémos arbres que Rama avait admirés sur les bords de la Godàvarî, ou même aux environs d'Ayodhj'à^ Ce sont encore les arbres de l'Inde centrale ou même septentrionale que découvrent les singes, auxiliaires de R;una, à leur arrivée devant Lanka, capitale de la grande île^

Toute remplie de eampakas, d'açokas, de çâlas, de bakulas, de kharjùras, ombragée par les bois de xanthocymes et couverte de karailjakas, Lanka resplendissait de tous côtés, comme r.\maràvatî d'Indra, par les gazons verdoyants (qui Tentou-

1. Aranyakânda, LXXVI, 2-3. — Gorresio, vol. Il, p. IGO : « Kgle, buchananie e butée, hibischi, mimose et diospyri, sacre ficaie, pterospermi, bassie, grislee e sirii. »

2. Sundarakànda, VIII, 5-9. Le kendu est le Diospyros iomentom et le kar aviva ^ le laurier-rose odorant.

3. Yuddhakârida, XV. 2-6. — Gorresio, vol. III, p. 179. Le karafijaka est la Pongamia glabra, et le lilaka, le Clerodendron plUomoïdes.

JoKET. — Les Plantes dans l'antiquité. JL — 28

raient), les arjunas, les saptaparnas, les tilakas, les karpikâras et les pàtalîs; arbres sylvestres parés de fleurs variées, arbres aux tendres bourgeons rouges, aux boutons épanouis, aux cimes fleuries et aux tiges embrassées par des lianes.

Et Vàlmîki poursuit la description du paysage qui s'offre aux regards de Tarmée simienne, presque sans y ajouter un trait qui le distingue de ceux qu'il nous a déjà peints. Inutile aussi de s'y arrêter.

Le monde des plantes ne joue pas un rôle moins considérable dans les poèmes de la Renaissance hindoue que dans le Mahàbhîirata et le Râmâyana. Qu'on lise, par exemple, dans le Meghadûta de Kâlidâsa, la description de la demeure enchantée où le « Nuage messager » trouvera Tamie du poète, qu'il doit saluer de sa part, et Ton verra quelle place l'auteur de ce poème gracieux se plaît à donner aux plantes dans ses vers *.

Là est notre maison... On la distin^çue de loin au portique qui s'élève semblable à Tare d'Indra. Dans son jardin est un jeune mandàra, que ma bien-aimée cultive comme un enfant adoptif et dont les gerbes de fleurs se penchent à la portée de sa main. Un étang s'y trouve, rempli de lotus aux brillants pétales, aux tiges d'émeraudes... Sur ses bords s'élève un monticule artificiel, à la cime formée d'étincelants saphirs; une haie de bananiers l'environne et l'embellit. Il a pour mon amie un charme particulier... Près d'un berceau qu'entourent des kuravakas et qu'une madhavi enlace de ses tiges grimpantes, se dresse, à côté d'un élégant kecara, un rouge açoka aux rameaux tremblants.

Malgré son caractère particulier, le Raghuvaiiiça y poème dans lequel Kâlidâsa a chanté l'histoire de la

1. Œuvrrs complètes de Kàlidâsn, trad. Fauche. Paris, 1859, in ft, vol. I, p. '*69-70, str. 73-76. — Meghadûta, iibers. von L. Fritze, p. 31-32, str. 72-75.

famille royale de Raghu, abonde en descriptions empruntées à la flore de Tlnde. Elle lui a fourni quelquesuns des traits de ses plus gracieuses peintures. Telle, par exemple, la plainte inspirée à Aja parla mort soudaine de son épouse*.

N'est-ce point là ce manguier et ce priyanga que tu voulais marier? Ce n'est pas bien à toi de partir, sans avoir célébré leur hymen. La fleur que va produire cet açoka, provoqué par toi, parure destinée à tes cheveux bouclés, comment la changerai-je en une guirlande offerte à tes mânes? Ta mort, femme charmante, est déplorée par cet açoka, qui verse des fleurs en guise de larmes, se rappelant qu'il fut touché par ton pied au son gracieux de tes nùpuras.

Les principaux traits de la description que, dans le même poème, ainsi que dans le Kumârasarhbhava, Kâlidàsa a donnée du printemps, sont, cela ne saurait surprendre, également tirés du monde des plantes^; mais il ne s*est pas borné à lui emprunter quelques images isolées ; généralisant et développant ce qu'il avait fait dans ces deux poèmes, il a, dans une autre œuvre, le Ritusamhàra, demandé au règne végétal presque seul tous les traits qui lui ont servi à caractériser la succession des diverses saisons et à peindre les scènes de la vie sociale propres à chacune d'elles'.

La saison des pluies, qui commence vers le mois de

1. Chant VU, 60-63. Baghuvansa edidit Ad. Fr. Stenzler. London, 1832, in-4o, p. 59. -- H. Fauche, Kâlidàsa, vol. I, p. 263.

2. Raghu-Vamça, chant IX, 27-29. — Kumâra'Sambhava, Kâlidâsae carmen edidit Ad. Fr. Stenzler. Berlin, 1838, in-4, cap. III, 25-29. — Fauche, KàlidAsaj vol. I, p. 277-78 et II,

3. Ritusanhàray id est Tempeslalum cyclus, carmen satiscrilum... edidit P. Bohlen. Lipsiae, 1840, in-8. — H. Fauche, Kâlidàsa, vol. II, p. 3-48.

juin, inaugare pour la nature tropicale de THindoustan une vie nouvelle ; pendant la chaleur torride des mois précédents, la végétation avait paru s'arrêter, et Kàlidâsa ne cite pas une seule fleur dans la partie de son poème consacré à cette époque de Tannée'. Mais les pluies ont bien vite ranimé la nature alanguie ; la terre fécondée par elles se couvre des pousses des kadalis et des herbes nouvelles ; les lacs et les étangs s'embellissent de lotus ; les fleurs des kadambas, des sarjas, des arjunas, des nipas et des ketakis, embaument les airs et portent le trouble du désir dans les âmes, et avec les fleurs fraîchement épanouies des keçaras, des mâlatîs et des yûthikàs, elles servent à orner les cheveux et les oreilles des femmes aimées *. L'automne amène le complet épanouissement de la flore tropicale.

Alors les champs s'émaillent de kàças fleuris; Jes étangs, des nymphées épanouies ; les bois, des saptacchadas, qui plient sous le poids de leurs fleurs, et la neige des mâlatîs fait resplendir les jardins. La terre se rougit du pollen que répandent les fleurs du bandhûka; les tiges mûrissantes des moissons tapissent les champs. Est-il un cœur que ne trouble pas la vue du kovidàra aux larges rameaux, agités par le zéphyr et couverts de milliers de fleurs, d'où découle un miel que viennent recueillir les abeilles? Quand il secoue les champs du riz incliné sous le poids de ses graines ; quand il fait danser les grands arbres chargés de fleurs et qu'il agite les lacs émaillés des padmas, des kumudas et des kahlàras entr'ouverts, le vent remue avec force l'âme des jeunes gens. Délaissant le kadamba, le kutaja, Tarjuna, le sarja et le nîpa, Çrî visite à leur tour les saptacchadas, qu'elle couvre de fleurs. Le parfum des fleurs de la çephàlikà ravit Tàme... L'éclat de la lune pâlit devant les