Hi&toria planlarum, lib. IV, cap

d'un figuier ; ils portent des fleurs d'un parfum exquis et leurs fruits non comestibles ressemblent à des gousses de lupins.

Quels sont les arbres ainsi décrits par Théophraste? Sprengel a supposé*, malgré ce qu'il y a là d'invraisemblable, que les premiers étaient probablement des lauriers-roses odorants ; quant aux seconds, il n*a pas cru pouvoir les identifier ; il serait parvenu à les déterminer les uns et les autres, s'il avait rapproché de la description de Théophraste celles qu'on trouve àans Pline et dans Arrien.

Sur les côtes de la mer Persique, dit le premier 2, là où les marées s'avancent loin dans les terres^ croissent des arbres d'une nature merveilleuse. Corrodés par le sel, ils ressemblent à des végétaux qui ont été apportés et délaissés par les flots ; on les voit, le rivage à sec, étreindre de leurs racines nues, comme des polypes, les sables arides. Quand la mer monte, ballottés par les flots, ils résistent immobiles ; bien plus, à la mer haute, ils sont complètement couverts, et le fait prouve que ces eaux salées leur servent d'aliment. La grandeur en est étonnante ; ils rappellent l'arbousier ; le fruit en dehors est semblable à l'amande; au dedans le noyau est contourné.

Cette description n'ajoute rien d'essentiel à la seconde de Théophraste ; mais elle montre, comme elle, qu'il est évidemment question ici d'un palétuvier. Voyons maintenant ce que dit Arrien ^.

Parmi les arbres de la Gédrosie il y en a dont les feuilles ressemblent à celles du laurier ; croissant sur les côtes baignées par la mer, ils restent à sec au moment du reflux ; mais à la haute mer, ils sont recouverts par les flots. Ceux qui se trouvent dans les bas-fonds, d'où la mer ne se retire pas, non seulement n'ont point à souffrir de l'eau salée, mais ils s'en nour-