Un des noms du bananier

4ii LES PLAMKS CIIKZ LES IILNDÔI'S

beautés de ia nature, ne décrit pas avec moins d*amour le spectacle qu'elles offrent à ses regards ravis, en ces jours de la saison des pluies, où « les troupes de nuages épais fuient devant le vent d'Est, imprégné du parfum des sarjas et des arjunas entr'ouverts ».

Bhavabhùti ne s*est pas moins complu, dans VUiiararàmacarita et le Mahdviracarila, que dans Màlati et Màdhava, aux descriptions de la nature. Il avait pour lui servir de modèle celles du RàmAyana, et il s'en est inspiré dans une partie de ses deux drames ; c'est ainsi que dans le premier, rivalisant avec Vàlmîki, il nous peint tour à tour les ravissants bocages de la foret de Dandaka, les l)ords enchanteurs de la Pampà ou de la Godàvarî, couverts d'arbres en fleurs, lieux dont l'aspect rappelle au héros ses années d'exil.

Voici CCS mômes montagnes*, qui retentissent des cris des paons ; voici ces massifs boisés remplis de gazelles ivres d'amour ; voici les bords de la même rivière, garnis des lianes du gracieux vanjula et sur lesquels les bleus niculas croissent en buissons sen'és! Et ce mont que l'on aperçoit de loin semblable à une couronne de nuages, c'est le Prasravapa, au pied duquel est la rivière Godàvarî. Sur le plus haut sommet était la demeure du roi des vautours Jatâyu. Tout auprès nous nous sommes plus dans les huttes de feuillage, là où la délicieuse lisière de la foret retentit sans cesse du chant des oiseaux, et où s'étale la beauté de ses arbres de couleur sombre projetant leurs branches jusque dans les eaux du fleuve.

Los plant(^s n*ont pas seulement fourni aux poètes hindous les traits les plus gracieux de leurs descriptions champêtres; leurs qualités bonnes ou mauvaises

1. Acte II, 2« tableau. Trad. F. Nève, p. 189. Le vanjula est le Calamus rotang^ le nicula, la Barringtonia acutangula.

leur ont suggéré aussi d'ingénieuses fictions, des allégories ou des apologues instructifs, et ils en ont tiré des comparaisons et des métaphores charmantes.

Cet arbre * — un cocotier — est grand et gros en est le fruit, (dit) en l'apercevant un perroquet tout réjoui; il quitta aussitôt le champ de riz mur (où il se trouvait), et dans sa sottise vola vers le cocotier; puis grimpant dessus, il en attaqua, pour apaiser sa faim, les noix à coup de bec : qu'en résulta-t-il ?Son espoir fut déçu et son bec se couvrit de barbes.

Une abeille, qui avait passé sa vie parmi de jeunes lotus et en avait sucé le miel à cœur joie, qui avait toujours pris librement ses ébats au milieu des fleurs de jasmin, alla, attirée par son mielleux parfum, visiter un buisson degunja^. 0 fatalité ! Quel ne fut pas le sort de cette abeille?

Une abeille vole dans le bec d'un perroquet, s'imaginant que c'est un bouton de palàça ; et de son côté le perroquet veut retenir l'abeille, pensant que c'est un fruit de jambu '.

Telle est encore cette gracieuse allégorie* :

Dans le jardin céleste do Cittalatâ croit la liane Âsâvatî. Une fois en mille ans, et pas plus, elle porte un fruit ; les fils des dieux l'attendent avec patience. Espérez, ô Roi : le fruit de l'espéranco est doux. Qui espère, ne connaît pas la défaite, ses souhaits, à la- fin, sont satisfaits... Doux est le fruit de l'espérance.

Laboauto des nymphôacées, le miel qu'elles fournissent aux abeilles, la propriété mystérieuse qu'ont les fleurs du nélumbo ou lotus rouge — padma ou aravinda — de so fermer et de se cacher sous Teau au

1. Otto Bôhtlingk, Indische Spriiche, S«-Petersburg, 1870, in-8, n« 1161.