Bôhtiingk, n»» 1251 et

4. Bôhtiingk, n» 5441. Cette sentence se retrouve, n®* 349 et 350, sous une forme un peu autre. « Pour ceux qui manquent de fonds, il n'y a pas d'instruction possible ; le bambou au contact du Malaya ne devient pas un santal. » — « A quoi peut servir un bon compagnon pour ceux qui manquent de fonds ? Pour croître sur le Malaya, le bambou reste bambou et ne devient jamais santal. »

5. Bôhtiingk, n" 1580 et 4369. Le kataka est le Slrychnoa potatorum.

f52 LES PLANTES CHEZ LES HINDOUS

Celui, au contraire, qui cueille un fruit niûr et pris au bon moment, en retire du jus et sa graine lui donnera un autre fruit.

Une tige tordue de padma. qu*il avait brisée pour la manger, il n'en peut jouir, parce qu*il y croit voir la lune ; les gouttes d>au qui sont sur les feuilles, quoique tourmenté par la soif, il ne les ose pas boire, parce qu'elles ont Taspect d'étoiles ; aperçoit-il la couleur, assombrie par un essaim d'abeilles, du lotus blanc, il prend ce qui n'est pas crépuscule pour le crépuscule: ainsi un cakravâka, qui redoute d'être séparé de son amie, regarde le jour même comme la nuit'.

Quelquefois ces apologues, au lieu de la forme aphoristlque ou allégorique, ont pris celle plus piquante du dialogue.

Qui es-tu, ami *-* ? — Ecoute, je vais te le dire : un çâkbotaka, que le sort a frappé. — Tu parles, comme si le dégoût de la vie te tourmentait. — Tout juste. — Et pourquoi, dis-le moi. — Â ma gauche se dresse un figuier, que les voyageurs visitent avec empressement; mais moi, bien que je sois au bord du chemin, je n'ai point d'ombre pour rendre service aux autres.

A quoi bon tant de paroles? Tes fruits sont inutiles, ô nimba ; aussitôt qu'ils sont mûrs, les corneilles viennent les dévorer jusqu'au dernier.

Tu résides loin du chemin, ô çalmalî ; tu es, de plus, couvert d épines ; tu ne donnes point d'ombre et les singes mêmes ne veulent pas de tes fruits; étant sans parfum, tu es évité par les abeilles et dépourvu de toute chose bonne. La visite que nous te ferions serait sans utilité pour nous ; reste où tu es ; pour nous, en soupirant, nous continuerons notre chemin'.

Les abeilles, qui, dès l'instant où se sont épanouis tes boutons, sont venues chaque jour se poser sur toi, bourdonnent sans cesse maintenant autour de tes fruits. Tu les vois et tu ne les salue pas. Les vers, au contraire, que tu n'avais pu voir