lUg-Veda, lib. I, 58, 6; VI, 15, 2: X

LKS PLANTES DANS LKS I.ÉGENDKS RELIGIEUSES 483

sacrifices ; les Aiigiras, musiciens consommés, à qui leur piété fit obtenir l'immortalité et Tamitié d'Indra ^

Les hommes, d'après la tradition védique, avaient une origine divine ; Manu, le père de la race, était fils de Vivasvat. Instituteur du sacrifice, le premier il présenta une ofi'rande aux Dieux et, grâce à sa piété, échappa au déluge*. Yama — TYima des légendes iraniennes — était, lui aussi, fils de Vivasvat et partant frère de Manu ; mais tandis que celui-ci est le père des vivants, Yama, le premier qui ait a parcouru la route d'où il n'y a pas de retour », est le roi qui règne sur les Morts ; élevé au rang suprême, il réside au ciel au milieu des Dieux, où les Rishis nous le montrent accueillant les ancêtres et Jeur préparant leur dernière demeure *.

Pour terminer cet exposé de la religion védique, il me faut dire un mot des génies ou êtres malfaisants qu'elle opposait aux Dieux et aux génies bienfaisants, dont je viens de parler. Ce sont d'abord les Asuras, dieux déchus de leur grandeur première et relégués, comme démons, du ciel dans les régions souterraines, ils régnent dans la nuit ; d'égaux aux Immortels devenus leurs ennemis, ils sont éternellement en lutte avec eux\ Puis viennent les Panis, démons puissants de Tair, dont le plus célèbre est Vritra, l'adversaire principal d'Indra, serpent immense qui repose au milieu des Eaux célestes ; on peut y joindre, parmi bien