Acte I. Trad. L. Fritze, p

l'encens et des parfums*. Cet usage a persisté. Les fleurs de kadamba, dd rhododendron arborescent, de la Bignonia chelonoïdes, du Clerodendron siphonantheSy du daphné papyracé, etc., en particulier, sont encore aujourd'hui, et sans doute depuis longtemps, offertes dans les temples hindous. On plante aussi dans leur voisinage des arbres à (leurs éclatantes ou parfumées, tels que le campaka, Taçoka, l'olivier odorant ', etc. Les plantes et les fleurs ne figuraient pas uniquement dans les oblations qu'on faisait aux Dieux ; elles avaient leur place marquée dans les cérémonies ou rites, qui accompagnaient les principaux actes de la vie privée et publique de l'hindou * et devaient assurer son bonheur et son bien-être pendant son existence et après sa mort : collation du nom, première coupe des cheveux ou de la barbe, entrée à l'école, mariage, construction d'une maison, funérailles, etc. Ces rites commençaient dès avant sa naissance. Ainsi le quatrième ou sixième mois de la grossesse, à l'époque du croissant de la lune, après avoir fait une ofirande d'un plat de riz, cuit avec des haricots mungo, le père se plaçait derrière la jeune épouse, assise à l'Ouest du foyer et la face tournée vers l'Orient, sur une poignée de darbha ou de kuça ; puis successivement avec un chaume de darbha, une tige de vîratara ou uçîra et un piquant de porc-épic, il lui faisait une raie dans les cheveux ; après quoi il lui attachait autour du cou un

1. Ràmàyana. Âdikâcida, lib. XIII, 33. — Mudrârâkshasa, acte II, scène 3, p. 58.

2. Brandis, Flora, p. 167, 262, 281, 309, 352, 386, etc. — J. D. Hooker, Himalayan JournalSy vol. I, p. 387.

3. A. Hillebrandt, Hitual-LiUeratur, p. ^. {Grundriss dcr indo-arischen Philologie, vol. III, fasc. 2).

collier de fruits d*nduinbara non mûrs et en nombre impairs ^ Dès que l'enfant paraissait, le père répandait des tiges de darbha autour du foyer et y faisait deux oblations de beurre clarifié — àjya — ; puis avant que personne le touchât, il lui faisait prendre, à Taide d'une cuillère d'or, à laquelle était fixée une tige de dharba, — ou simplement à Taide du pouce et du quatrième doigt — , un peu de farine de riz et d'orge, ou, suivant d'autres, un mélange de miel et de beurre, cérémonie symbolique — medhâjanana — , destinée à ouvrir l'intelligence du nouveau-né. En même temps, il lui donnait an nom secret, connu de lui seul et de la mère, et, dix jours après, le nom qu'il devait porter en public^.

Cette dernière cérémonie est sans importance au point de vue qui nous occupe ; des libations, accompagnées d'une invocation aux Dieux, marquaient simplement aussi celle dans laquelle, le sixième mois, le père donnait pour la première fois des aliments solides à l'enfant'. La cérémonie de la première coupe de cheveux — cûdâkarman — , qui avait lieu la troisième année, revêtait, au contraire, un caractère so-

1. Grihya-Sûtras. Cànkhâyana, I, 22. Âçvalàyana, I, 14. Pâraskara, I, 15. Gobhila, II, 7. Hiraoyakeçin, II, 1. Âpastamba, VI, 14. (Sacred Booksofthe East, vol. XXIX et XXX). Le mois varie suivant les auteurs, ainsi que les détails de la cérémonie. Gobhila, entre autres, ne connaît pas le collier de fruits d'udumbara ; il ne parle pas non plus d*oblation préliminaire, mais d'un plat de riz — KthâUpAka — , cuit avec des grains de sésame, recouverts de beurre fondu, emblème de fécondité, sur lequel, après la cérémonie, Tépouse devait jeter les yeux.

2. C'ànkhàyana, I, 24, 3-4. Pâraskara, I, 16, 4. Khàdira, II, 2, 32-33. Hiranyakecin, II, 1, 3, 9. Âpastamba, VI, 15, 4. Gobhila, II, 7, 14 et 18-19.

3. Çàftkhàyana, I, 27. Âçvalàyana, I, 16. Pâraskara,!, 19, etc.

lennel et les plantes y jouaient un rôle considérable *. Avant d'y procéder, on plaçait d'abord au Sud d'un feu allumé à l'Est de la maison, sur un emplacement enduit de bouse de vache, vingt et une tiges de kuça, un vase en airain rempli d'eau chaude, un rasoir en bois d'udumbara et un miroir; puis, au Nord, de la bouse de la vache, recouverte de tiges de kuça*, un plat de riz bouilli et des vases respectivement pleins de riz et d'orge, de sésame et de haricots. Ensuite la mère, après être allée s'asseoir sur un coussin d'herbe kuça, à rOuest du feu et la face tournée vers l'Est, prenait l'enfant sur ses genoux. Le père se plaçait alors à l'Occident de la mère, et après une invocation à Savitri et à Vàyu, avec de l'eau tiède et du beurre frais ou du lait caillé, il frottait par trois fois la tête de l'enfant, en allant de gauche à droite, puis réunissant en touffe les cheveux du côté droit, il y introduisait trois tiges de kuça, la pointe tournée vers la peau, en disant : « 0 herbe, protège-le; » il prenait ensuite le rasoir en bois d'udumbara et l'approchait des cheveux, en prononçant les mots : « Hache, ne le blesse pas ^ » Il procédait de la même manière pour le derrière et le côté gauche delà tête. Après ce simulacre, le barbier, avec un rasoir de métal, procédait à la véritable opération, en déposant chaque fois les cheveux coupés sur la bouse de vache, qu'on enterrait,

1. Çânkhàyana, I, 28. Âçvalâyana, I, 17. Gobhila, II, 9, etc. Il est inutile de relever les dilTérences qui se rencontrent dans les divers sûtras. Cf. Kirste, Indogermaniche Gebràuche beim Ilaarschneiden. Analecta Graeciensia. Wien, 1893, in-i.