Dioscoride, lib. I, cap

Théophraste a décrit le poivre; il ne dut pas tarder à être importé, en Grèce, s*ii n'y avait déjà pénétré ; il en est fait mention dans les écrits hippocratiques *; au premier siècle il était aussi connu en Italie, ainsi que le gingembre et le sucre*. Bien avant ces derniers, il semble, Tamome et le cardamome avaient été importés dans l'Asie antérieure, d'où on les regarda comme originaires, ainsi qu'en Grèce ; Théophraste en fait mention, mais il en ignorait la patrie véritable. 11 parle aussi du cinnamome et du cassia qu'il faisait venir d'Arabie ^ Ces aromates, dont il est déjà question dans la Bible*, sont produits aujourd'hui par deux espèces de laurinées, le Cinnamomum zeylanicum, originaire de Ceylan, et le (7. cassia, arbuste de la Chine ; mais il est douteux que ce soit leur écorce qui jadis ait été exportée dans l'Asie antérieure et les pays gréco-romains ; le kiddah de l'Exode — cassia des auteurs grecs et latins — , le kinnamon de l'Apocalypse — cinnamomum des écrivains classiques — , étaient produits vraisemblablement par les Cinnamomum obtusifolium du Bengale oriental, iners de l'Inde méridionale ou tamala de la région sous-himalayenne*. Les feuilles de ce dernier — tamdlapatira — , séchées, furent aussi exportées dès le premier siècle de notre ère, comme épice, sous le nom de malabathron, dans l'Asie antérieure et jusqu'en

1. Il y est prescrit sous les formes les plus diverses. Trad. Littré, vol. II, 465; V, 183, 40 ; 245, 67 ; 329, 13 ; 429, 64, etc.