Geographica, \\p. XV, cap. 2, 14 ; lib. XVI, cap

74 LES PLANTES CHEZ LES IRAMËiNS

aujourd'hui, cultivé plus au Nord V Depuis quelle époque Tétait-il dans les provinces du Sud? Les habitants en avaient-ils trouvé eux-mêmes la fécondation artificielle ou Tavaient-ils apprise des Babyloniens'? Ce sont là des questions auxquelles il est impossible de répondre; mais on peut dire que la culture de cet arbre précieux remonte en Perse aux temps les plus reculés. Celle de la vigne n'y est sans doute pas moins ancienne et elle fut pratiquée au Nord comme au Sud de Tempire des Achéraénides, dans TAsie, la Margiane et THyrcanie, provinces septentrionales, comme dans les provinces méridionales de la Carmanie et de la Perside. Les vignobles de Carmanie en particulier étaient célèbres; ils produisaient entre autres une variété de raisins appelée carmanique du oom de la province \ variété aussi remarquable par les dimensions de ses grappes — elles avaient souvent jusqu'à deux coudées de long — que par la grosseur et la fermeté des grains. Les vignes de la Margiane ne produisaient pas de moins belles grappes et elles atteignaient parfois des dimensions énormes ; Strabon rapporte qu'on en voyait de tellement grosses que deux hommes en auraient pu difficilement embrasser le tronc. Le géographe vante aussi la fécondité exceptionnelle des vignes de THyrcanie. Celle des figuiers de cette province n'était pas moindre d'après lui*.

1. Dans le Khorâsan, par exemple, en particulier dans les oasis de Khabbis et de Tebbès. Th. Fischer, Ileimaik nnd Geschichie der Verbreiiung der Daltelpalme. (Petermann's geographische MittheUungerij an. 1881. Ergànzuiigsheft 64, p. 79.

2. Th. Fischer, op. laud., p. 11, suppose que la fécondation « artificielle du dattier a été découverte en Arabie.