Xénophon, Ifellenica, lib. IV, cap

immense plein de fauves pour se livrer au plaisir de la chasse à courre \ Il possédait auprès de Sardes un paradis d'une nature toute différente ; là, c'était à la culture des plantes, non au plaisir de la chasse, qu'il se livrait. Xénophon raconte qu'il le montra avec fierté à Lysandre, quand celui-ci vint lui rendre visite ^ Comme le général Spartiate, frappé de la beauté des arbres qui y étaient plantés, de leur ingénieuse disposition en quinconces et du parfum qu'en exhalaient les fleurs, dit à son hôte que, plus encore que la beauté de ce jardin, il admirait l'habileté de celui qui avait si bien tout ordonné, Cyrus, charmé de cet éloge, lui répondit que c'était lui-même qui en avait réglé la distribution, et il ajouta que ce jardin renfermait plus d'un arbre qu'il avait planté de ses propres mains.

Quelque embelli que soit le récit de Xénophon, on ne peut guère douter qu'il ne soit exact dans ses traits généraux, et il nous fournit un exemple manifeste de la passion des grands et des monarques de l'Iran pour les jardins et les parcs. Un exemple différent, mais non moins frappant, nous est donné par Diodore ^. Si l'on en croit cet historien, ce fut pour plaire à une de ses femmes, qui, originaire de la Perse, regrettait les verts ombrages des montagnes de sa patrie, que le roi Nabuchodonosor * aurait fait élever près de son palais

1. Xénophon, Cyri Anabasis, iib. I, cap. 2, 7. Deux basreliefs de Takht-i-Bo6tan, de l'époque des Sassanides, il est vrai, nous montrent ce qu'étaient ces parcs aménagés pour la chasse. F. Flandin et P. Coste, Voyage en Perse. Paris, s. d., in-fol., vol. I, pi. 10 et 12. — J. de Morgan, Mission scientifique eti Perse, vol. IV, 2, pL XXXVIl et XXXVIII.