LA FLORE ET LES HABITANTS DE L*IRAN U DE LA
RÉGION TRANSCAPIENNE
La partie orientale de l'Asie antérieure — Tlran — forme dans son ensemble un vaste plateau calcaire et argileux, d'une hauteur moyenne de 1 OOOà 1 2(X)mètres, entouré d'une ceinture de montagnes, qui l'isolent de la mer et des pays voisins \ A TOccident se dresse la chaine qui, sous des noms divers, le sépare du bassin du Tigre et du golfe Persique, et dont les rameaux parallèles courent à travers le Louristan et le Khouzistan — Tancienne Susiane — du Nord-Ouest au §ud- Est, en s'élevant des monts du Kourdistan — le Zagros des Grecs — , aux massifs presque inabordables de la
1. Cari Ritter, Die Erdkunde im Verhàltnhs 2ur Natur und zur Geschichle des Menschen. Berlin, 1838, in-8, vol. VIII, p. 3-8. — Karl Prellberg, Persietiy eine hisiorische Land&chaft. Leipzig, 1891, in-8, p. 3.
JoRET. — Les Plantes dans l'antiquité. II. -1
Perside — le Farsistan actuel ^ — . Au Sud s'étagent parallèlement à la côte les monts du Laristan, la triple terrasse du Mékran et la haute plaine du Béloutchistan. A TEst s'élèvent les monts Brahoui et Khirtar, contreforts orientaux de cette plaine, qui dominent le cours inférieur du Sindhou Indus ; plus loin se dresse, du Sud au Nord, la double chaîne des monts Souleïman : le Souleïman-dagh oriental, qui appartient au bassin de Tlndus, dont les affluents de droite traversent ses cols, et le Souleïman-dagh occidental, que suit la ligne de partage des eaux. A leur extrémité septentrionale ces monts s'appuient contre le Séfidkoh, qui limite au Sud la vallée du Kaboul-roud, — le Kophès ou Kophen des Grecs — et s'abaisse à son extrémité orientale vers le passage célèbre de Khaïber *. Au delà du Kaboul-roud s'étendent les contreforts méridionaux de l'Hindou-kouch, que sépare du Karakoroum le col de Baroghil, haut de 3 000 mètres, par lequel le bassin de l'indus communique avec celui de TOxus ou Amou-Daria \
Courant de TEst au Sud-Ouest avec des sommets, comme le Tiritchmir, d'une hauteur de 7 500 mètres, l'Hindou-kouch — le Paropamise des anciens — sert,
1. Elisée Reclus, Nouvelle Géographie universelle, vol. VI, p. \97. — Herthelot, art. Asie dans la Grande Encyclopédie. — A. Stieler's //aM<^/a//<w, pi. 62. — Vidal-Lablache, Allas général, Paris, 1894, pi. 120.
2. Fr. Spiegel, Erânische Aller thumskunde, Leipzig, 1871, in-8, vol. I, p. 12 et 23 — Elisée Reclus, op. laud,, vol. IX, p. 37-'i2.
3. W. Geiger, Die Ostiranische Kullur im Altertum. Erlangen, 1882, in-8, p. 54. — Guillaume Gapus, Pamir et Tchitral. (^Bulletin delà Société de géographie, 17« série, vol. XI (1890), p. 522).
ainsi que ses prolongements occidentaux, de limite septentrionale au plateau de l'Iran. Mais à mesure qu'il s'avance vers l'Ouest, il diminue d'altitifBe jusqu'à la passe de Bamian,^qui n'a plus que 2500 mètres. Au delà commence le Koh-i-baba, auquel succède la double chaîne du Séfld-koh et du Siyah-koh ; puis vient le massif du Khaïtou, qui s'abaisse à sa partie occidentale pour permettre à l'Héri-roud de gagner la plaine du Touran^ Là finit la chaîne de l'anciei^ Paropamise. Plus loin commence le système complexe du « Caucase des Turkmènes », qui, enserrant le double bassin del'Atrek et du Gourgan, affluents de la Caspienne, se rattache vers Astrabad à l'Elbourz, ce la plus vieille des montagnes », dont un pic isolé, le Démavend, domine de sa cime volcanique, haute de plus de 6500 mètres, la plaine de Téhéran*. L'Elbourz, qui court parallèlement à la ccTle méridionale de la Caspienne et ne s'entrouve que pour livrer passage au Séfid-roud ou Kizil-ouzen, va rejoindre à l'Ouest le Kara-dagh, limite septentrionale du plateau de l'Aderbeidjan, qui relie l'Iran an massif armé-
nien ^
La ceinture de montagnes, qui borde ainsi l'Iran, envoie dans l'intérieur de cette vaste région des rameaux plus *ou» moins étendus, tel» que le Lahori, qui se détache de rHindf)u-Kouch près du col de Ba-
