ùuhyrus aphaca, amarus, Cicera, amoenus, sativus, etc

iOO tES PUNIES CHEZ LES IRANIENS

ainsi que des chénopodées et des salsolacées. L*aristide plumeuse des steppes sablonneuses est recherchée par les moutons ; les chevaux mêmes mangent les tiges desséchées du panic dichotome; on recuille les jeunes pousses des roseaux donax et commun comme fourrages frais. Inutile de faire remarquer que toutes les légumineuses herbacées sont avidemment mangées par les troupeaux des nomades ; les ânes, les chèvres et surtout les chameaux recherchent aussi les légumineuses frutescentes, comme Vushi — Astragalus hyrcanus — et le khâr^ — Alhagi camelorum — , une des plantes les plus épineuses des steppes, mais qui reste verte, quand toutes les autres sont mortes et desséchées.

Les plantes les moins propres en apparence à être des fourrages servent et ont servi de tout temps à l'alimentation des troupeaux iraniens. C'est le cas pour certaines férules, qui, malgré leur odeur repoussante, sont broutées avec avidité par les moutons et sont môme employées pour la nourriture des chevaux. L'auteur de Y Itinéraire d'Alexandre, qui donne aux férules le nom de Silphium, dit * que « les brebis en aiment les fleurs, les fruits et les racines ». Boissier remarque de la Ferula ovina qu'elle est surtout recherchée par les moutons ' ; elle ne Test pas moins par les chèvres. Polak aflSrme la même chose de la Ferula asa fœtida des environs de Persépolis et de Pa-

1. Ou khâr-i'buz, 'akûl des Arabes. Cf. Les plantes dans Vantiquité, vol. I, p. 11, et Aitchison, Notes, p. 7 et 18.

2. Cap. Lxxv. « Oves floris ejus esu et usu frugis et radicium delectatas. »

3. Flora orientaliSy vol. II, p. 987. Boissier donne à cette férule le nom de kumâ, que Polak attribue à la F. gummi^galbanum. Aitchison donne à la première le nom de kema-koht, à la seconde celui de bâdra-kema. Noies on products, p. 73-74.

LES PLATïTES DANS I/âLIMENTATION DES IRANIENS 101

sargade, ainsi que d'une autre ombellifère voisine, le Dorema ammoniacum, qui croit en abondance entre Yezd et Ispahan, et il dit que la Ferula gummi-galbanum — kumâ — , mangée fraîche, donne du ton aux chevaux*. On considère aussi comme un excellent fourrage pour les chèvres et les moutons une autre ombellifère des pentes Nord des collines du Khorâsan, le Prangos pabularia *.

Certaines composées servent aussi de fourrage aux troupeaux de l'Iran ; les ânes et les chameaux ne dédaignent pas Tarmoise des champs et l'armoise marine, en dépit de leur amertume, et ils s'en trouvent bien, ainsi même, dit-on, que les chevaux. Les brebis et les chèvres broutent avidement les feuilles d'une autre composée frutescente, le Codonocephalum Peacoc^ kianuniy répandue en abondance dans le Khorâsan. Certaines orobanchées, celle du tamaris en particulier, sont récoltées par les chameliers pour leurs bêtes. Des labiées, comme le Stachys trinervis des plaines pierreuses de THéri-roud, sont mangées également par les chèvres et les moutons. Les chameaux aiment aussi à brouter certaines plumbaginées épineuses des steppes, du genre Acantholimon\ chameaux, brebis et moutons mangent encore avec avidité diverses polygonées, tel que le Calligonuni comosum, sousarbrisseau répandu surtout dans la Perse méridionale et le Béloutchistan'. Les tiges rigides et salines des chénopodées et des salsolacées n'en sont pas moins recherchées par les moutons et surtout par les cha-

1. Persien, vol. II, p. 136. La Ferula gummi-galbanum de Polak est la F. galbaniflua de Boissier.