CHAPITRE IV

LES PLANTES DANS LES LEGENDES RELIGIEUSES, DANS LE CULTE ET DANS LA MEDECINE

A l’origine le dieu souverain — sanscrit Asur a, zend Ahura — des Indo-Iraniens n’était autre que le ciel étoilé, Varana — TOùpavsç des Grecs — qui, faisant couple avec Mithra, la lumière, avait pour fils l’éclair et pour épouses les eaux1. Hérodote affirmait encore que les Perses adoraient « le cercle entier du ciel »2. Mais depuis longtemps il n'en était plus ainsi. Tandis que, chez les Hindous, Varuna , équivalent sanscrit de l’indo-européen Varana, s’était effacé devant Indra, chez les Iraniens, le mot varena ne servit plus qu’à désigner le ciel matériel — , le « ciel aux quatre angles » de la mythologie mazdéenne — , et il avait fait place à Ahura — le Seigneur — , tout puissant et très sage ou omniscient — mazda — , qui a pour œil le soleil3. Ainsi se constitua le dieu suprême

1. James Darmesteter, Ormazd et Ahriman. Leurs origines et leur histoire. Paris, 1876, in-8, p. 68.