Aitchison, Notes on products, p

5. Zend-Avesta, ouvrage de Zoroastre. Paris, 1771, in-4, vol.

II, p. 535.

déran et les environs d’Yezd. Aujourd’hui, a-t-on dit *, les Parsis de l’Inde font venir du Kirman les rameaux dont ils extraient le haoma. D’après l’Avesta, cette plante vénérée, « an beau corps, aux jaunes couleurs, aux tiges ployantes et excellente à manger », croît sur les montagnes1 2; mais c’est tout ce que nous en apprend ce texte sacré.

Quoi qu’il en soit de la nature et du nom véritable de la plante qui produisait le haoma, la préparation et la consommation de ce breuvage sacré étaient chez les Perses, et sont encore chez les Parsis, précédées de cérémonies préliminaires — le paragra —, dans lesquelles les plantes jouent un rôle important. Tout d’abord le zot ou zaotar — le prêtre ou officiant — choisit sur un arbre propice les tiges du barsom — baresman — 3; puis après les avoir dépouillées de leurs feuilles et de leurs noeuds, il les lave trois fois dans l’eau pure ; il en retranche ensuite l’extrémité et les coupe près du tronc ; puis il les dépose sur un support — mâhrû — , formé d’une tige métallique, terminée par un croissant.

Cette première opération terminée, le zot s’approche d’un dattier, planté près d’un puits dans la cour du temple, en lave et coupe une feuille, d’après le même rite que pour les tiges du barsom ; puis i] la déchire en

1. Fr. Spiegel, Erânische Alterthumskunde , vol. III, p. 572.

2. « O Haoma, tu pousses sur la montagne. » Yasna. Hà JO, 4. Le Zend-Avesta, voî. I, p. 99.

3. J. Darmesteter, Le Zend-Avesta. Introduction, p. 73. « Descends vers les arbres qui croissent, ô Çpitama Zarathrushtra, et devant l’un d’entre eux, beau, de haute croissance et puissant, prononce ces paroles : Hommage à toi, bel arbre, créé par Mazda et saint », dit Ahura Mazda dans le Vendidad. Fargard XIX, 18 (60).

six bandes qu’il noue bout about, et dépose Yevanghin

— aivydohhonem — ainsi formé dans un vase, placé sur une espèce d’autel ou table de pierre — Yurvîs — . Le prêtre s’avance alors vers un grenadier, qui doit lui fournir Yurvaram, en lave diverses tiges, les détache du tronc et les place sur l’urvis ; puis, après s’être procuré le lait — jivdm — , nécessaire à la préparation du liquide sacré, et avoir rempli d’eau pure

— zôhr ou zoathra — les coupes des libations, il lie avec l’evanghin le barsom, le lave, le remet sur le mâhru et dépose au pied de celui-ci l’urvarâm1.

Prenant ensuite les tiges de hôm, le prêtre les lave dans la coupe à zohr, en met trois brins sur le mortier

— hâvan — et dépose les autres au pied; après quoi il découpe l’urvarâm, et en prononçant les paroles sacramentelles : « Nous offrons ce Hôm, pieusement préparé2 », il introduit dans le mortier le hôm et l’urvaràm ; puis il les broie, en faisant tourner trois fois le pilon dans le hâvan et en prononçant ces mots3: « Bonheur à celui qui est saint de la sainteté suprême!... Voici les Haomas filtrés, ô Mazda, Kshathra, Asha, ô Maîtres ! » Après quoi il verse au-dessus du filtre, placé sur le hâvan, trois gouttes d’eau et le jivâm, en disant4 :

Je me déclare adorateur de Mazda, disciple de Zarathrustra, ennemi des Daêvas, sectateur de la loi d’Ahura... offrant sacrifice, prière, réjouissance et glorification aux génies des veilles, des jours, des mois, des fêtes de saison et des années.

Ce n’est pas la seule prière que le zot prononce pen-