Ilistoriae, lib. IV cap

qu’Hérodote en avait entendu parler ; ce peuple avaitil cherché, dès le temps de l’historien grec, à en tirer parti? Nous l'ignorons ; toutefois on peut affirmer que très anciennement les habitants de l’Iran septentrional ont fait usage du chanvre, mais un autre usage que les Scythes. De même qu’aujourd’hui, ils ont dû utiliser, comme stupéfiant1, non les graines, mais les feuilles

— beng — , et la gomme-résine — cers — , répandue sur toute la plante et en particulier sur les rameaux fructifères.

Aux plantes qui précèdent faut-il ajouter les végétaux auxquels les Perses attribuaient des vertus magiques, et dont Démocrite, si l’on en croit Pline 2, avait « rapporté les choses les plus étranges »? Telle Yaglaophotis, dont les Mages, dit-il, se servent, quand ils veulent invoquer les Dieux ; tel encore le théobrotion, que les rois de Perse auraient pris en boisson contre les dérangements de l’esprit, aussi bien que contre les indispositions corporelles, et la thé ange lis, dont une infusion donnait aux Mages la faculté divinatoire ; telles encore, — sans parler de Yarianis , qui enflammait par son simple contact les bois frottés d’huile,

— la gélotophyllis, qui, prise avec de la myrrhe et du vin, faisait voir des figures fantastiques et provoquait un rire inextinguible, ou Y hestiateris, qui répandait la gaieté dans les repas. « On l’appelle aussi protomeclia, ajoute le plus crédule des compilateurs, parce que les courtisans qui en mangent obtiennent le premier rang auprès des rois. »

1. Polak, Persien, vol. II, p. 244. — Flückiger et Hanburj^, Histoire des drogues, vol. II, p. 285-288. Schlimmer, p. 106.