I.A FLORE DE L’INDE

sur l'Océan, saturées de vapeurs, s’ébranlent et se portent vers la Péninsule1. » C’est là ce qui constitue la mousson ; mais celle-ci ne se produit pas à la même époque, ni suivant la même direction, dans la mer d’Arabie et sur le golfe de Bengale. Dans la première elle souffle du Sud Ouest, dans le second du Nord-Est2. Au commencement de juin s’amassent les premiers nuages de la tempête, ils s’avancent lentement vers la terre; enfin ils atteignent les Ghates occidentales et aussitôt l’orage éclate ; les éclairs se succèdent sans interruption, la foudre gronde incessamment et la pluie s’abat en torrents. Après ce premier orage commencent les pluies régulières; elles durent jusqu’au mois de septembre ; mais elles ne tombent pas partout avec la même intensité; c'est sur la côte de Malabar, qu’elles abordent de front, qu’elles sont le plus abondantes ; plus au Sud ou au Nord elles tombent avec moins de force ; il en est de même au-delà de la chaîne des Ghates ; quand ils la franchissent, les nuages ont déjà perdu une partie de leur humidité ; ils arrivent presque épuisés sur le plateau central du Dekkan, et quand les vents qui les chassent atteignent la côte orientale, ils y apportent la sécheresse et non la pluie.

Mais tous les nuages de la mousson sont loin de franchir les Cillâtes ; arrêté par elles, le courant qui les apporte s’infléchit vers le Nord, aborde successivement la presqu’île de Goudjerat, et le delta de l’Indus, qu'il traverse, ainsi que le Sindh, sans rencontrer d’obstacle, et en n’y répandant que quelques pluies d’orage; puis il atteint le Pandjab, où il ne