Élisée Reclus, op. laud., vol. VIII, p

d’altitude, l’influence la plus grande, non seulement sur la croissance, mais encore sur la distribution des espèces végétales à la surface du sol hindou, non moins que sur les formes qui les caractérisent. Ce sont elles en particulier qui ont établi une distinction entre la flore tropicale et la flore non tropicale de cette contrée. La plus grande partie du Nord-Ouest, le désert de Thar et le Pandjab presque entier se rattachent à la flore des steppes de l’Asie antérieure, dont plusieurs représentants atteignent là leur limite orientale. Au Sud de cette région ont même pénétré de nombreuses espèces de la flore africaine ou désertique h Au Nord, au contraire, dans la haute vallée de l’Indus et dans l’Himalaya occidental ce sont surtout des espèces européennes que l'on rencontre1 2. C’est à l’Est de cette double région que commence le domaine de la flore véritablement hindoustanique ; exclusivement tropicale dans la presqu’île proprement dite — plateau du Dekkan, côtes de Malabar et de Coromandel, — ainsi que dans l’ile de Ceylan; flore tropicale encore dans la région himalayenne orientale jusqu’à 900 mètres d’altitude, elle devient sous-tropicale, de 1 000 à 3 600 mètres 3.

Variant avec la quantité plus ou moins grande de pluie, la nature du sol ou l’élévation de la température, la flore de chacune de ces contrées a revêtu un carac-

1. « More than nine-tenths of the Sindh végétation... consists of plants which are indigenous in Africa ». J.-D. Hooker and Thomas Thomson, Flora indien, vol. I, p. 152.

2. Dietrich Brandis, The Forest Flora of North- West and central India. Préface, p. vu. — Oscar Drude, Handbuch der Pflanzengeographie, p. 478.