Grisebach, op. lautl., vol. II, p. 15. Trad., II

diculaires et au sommet de laquelle s’étalent les limbes réfléchis des feuilles ; ce qui donné à la plante le port et l’aspect d’un palmier. Un régime spiciforme, allongé et recourbé, qui sort du milieu des feuilles, complète l’analogie1.

Parmi les végétaux ligneux monocotylédonés, les bambous se distinguent comme les palmiers, par une grande variété de formes et par une extension encore plus étendue. Leur taille ordinaire est de 3 à 16 mètres ; mais il est des espèces dont le tronc atteint au delà de 32 mètres de hauteur. L’épaisseur du tronc varie entre 3 décimètres et quelques millimètres. La couleur de leur feuillage varie du vert pur aux teintes jaunes mates. Les bambous épineux sont plus bas ; leurs tiges entrelacées entre elles forment des fourrés presque impénétrables. La plus grande longueur est atteinte par les espèces à végétation de lianes, dont les branches, munies de délicates touffes de feuilles, pendent élégamment de la couronne des arbres qu’elles enlacent. Semblables à des roseaux gigantesques, leurs stipes s’élancent du sol, où gazonnent leurs souches entremêlées, et s’inclinent ensuite de tous cotés en décrivant des arcs de verdure2. Si, sous l’influence de précipitations abondantes, ils poussent pour ainsi dire à vue d’œil, ils peuvent aussi supporter un climat sec et les arrêts forcés que le manque d’humidité amène dans leur développement ; partant ils sont aussi bien indigènes dans les forêts humides que dans les savanes arides, et ils peuvent même prospérer à une température relativement basse.