Allhigia excelsa Noronha

3. Diplerocarpus turbinalus Gaertn. — J.-D. Hooker, Ilima layan Journals, vol. II, p. 348.

Joret. — Les Plantes dans V antiquité. II. — 14

Chez les végétaux, dont la ramification descend très bas, comme dans le type des bombacées, le même but est atteint par le gonflement du corps ligneux. A cet effet servent bien plus fréquemment les tablettes ligneuses ou bandes verticales, qui font saillie au bas du tronc des arbres tropicaux. Ces excroissances ou supports, qui ne se forment ou n’entrent en fonction que quand l’arbre a atteint un certain âge et que sa couronne a acquis un certain développement, sont remplacés dans d’autres cas par des racines aériennes qui se détachent librement du tronc1.

L’échafaudage de racines aériennes, qui, dans les végétaux appartenant aux formes de banians et de mangliers, servent d’appui aux couronnes de feuilles et les rattachent énergiquement les unes aux autres, manifeste, de la manière la plus frappante, la tendance naturelle que les arbres semblent avoir de se consolider sur le sol. Ce qu’il y a de remarquable, c’est que ces racines aériennes lignifiées ne viennent point de la surface latérale du tronc, mais croissent sur les branches de haut en bas. « Chez le banian2 et chez toute une série d’autres espèces de figuiers tropicaux, le tronc principal reste faible et même assez bas jusqu’au point de sa ramification ; il germe, à ce qu’il paraît, presque toujours à titre de parasite sur d’autres arbres, tels que les palmiers, qu’il embrasse de ses premières racines aériennes et finit par étouffer. Une fois les supports de ses propres branches assurés, le développement de ces dernières en sens horizontal devient illimité. Les supports sont convertis en nou-