Larix Griffithii Hooker

orientale du Bengale, chez lesquelles l’activité du feuillage est remplacée par des branches aphylles1.

Les végétaux ligneux à basse tige, qui forment le sous-bois des forêts de l’Asie antérieure, sont bien plus nombreux dans les jungles et les régions forestières de l’Hindoustan ; on y trouve des fourrés de menus bois composés particulièrement de buissons appartenant aux formes d’oléandre et de myrte — mélastomacées, rubiacées, éricacées, urticées. — Dans les parties arides de la Péninsule, les végétaux ligneux, petits bambous, arbustes épineux et autres formes qui rappellent les maquis, forment presque à eux seuls les jungles, au milieu desquelles se dressent quelques arbres rabougris, qui perdent leurs feuilles pendant la saison d’été. Plus le sol devient aride et le climat sec, plus le nombre des arbustes épineux augmente ; l’on passe ainsi, dans la plaine du Nord-Ouest, d’une manière insensible de la tiore tropicale à celle des steppes de l’Asie antérieure ou même des déserts de l’Afrique2.

Parmi les plantes non ligneuses des forêts tropicales, les scitaminèes, les aroïdées et les fougères herbacées offrent les formes les plus caractéristiques par la configuration particulière de leurs feuilles et par leur mode de croissance. Parleurs feuilles, les scitaminèes, dont le groupe indien le plus important est celui des zingibéracées, ressemblent au bananier ; leurs tiges groupées en faisceaux peuvent atteindre jusqu’à près de cinq mètres, mais leur tronc reste tendre et herbacé. Des épis floraux, resplendissants de belles teintes

1. J.-D. Hooker, The Flora of British Incita, vol. V, p. 655 et 598. — A. Griseb^ch, op. laud., vol. II, p. 24. Trad. II, 31