Roxburgh, Flora, vol. III, p. 304, 305, 313 et

10. Mucunaprurita, var. utilis, capitata et monosperma DC. — Carpogon pruriens, capitatum, niveum et monospermum Roxb.

LES PLANTES PANS L’AGRICULTURE

par ses grandes fleurs pourpres et par ses gousses recourbées en S et couvertes de poils rudes et piquants. La plupart de ces plantes sont des cultures d’été; on les sème en même temps que les diverses espèces de millet, et avec elles ou au bord des rizières ; les graines mûrissent pendant l’automne, en octobre ou novembre.

Les légumineuses dont je viens de parler sont toutes originaires de l’Inde ; il n’en est pas de même du pois chiche — Cicer arietinum, — qui y est également cultivé pendant la saison froide. Le nom sanscrit canaka de cette plante, ainsi que la mention qui en est faite dans les Purânas, montrent qu’elle a dû être importée à une époque reculée dans la péninsule hindoustanique. Elle est très répandue dans les provinces septentrionales ; il en est de même des lentilles, qu’on n’y trouvait pas du temps d’Alexandre, si l’on en croit Théophraste \ mais qui doivent y être cultivées depuis longtemps, comme le prouvent leur nom sanscrit masûra et la mention qu’en fait le Vishnu Purâna1 2 3. Il est probable qu’on cultive aussi dans l’Inde septentrionale, depuis une époque reculée, les petits pois — Pisum sativnm, dont l’origine est incertaine; et si l’on admet que les pois des champs sont indigènes dans cette contrée, comme P^ovle l'a supposé \ on en conclura qu’ils sont aussi sans doute cultivés de temps immémorial ; toutefois aucun texte ancien n’en fait mention.