Drury, Useful Plants, p. 116. — Brandis, Flora, p

LES ARBRES FRUITIERS

importé1; indigène dans le sous-Himalaya et dans l’Inde centrale et méridionale, il y est en même temps et depuis l'époque la plus reculée, l’objet d’une culture étendue. Il portait en sanscrit le nom de sein. S’élevant à 10 à 12 mètres, ses branches touffues et étalées forment une cime arrondie et ombreuse ; ses feuilles rudes, ovales, arrondies à la base, mesurant 8 à 15 centimètres de long, persistent jusqu’à la fin de l’hiver ; les fleurs blanches réunies en corymbe s’épanouissent en mars ou avril ; le fruit mûrit de mai à juillet ; c’est une drupe d’environ trois centimètres de long, supportée par le calice élargi et persistant, et remplie d’une pulpe visqueuse avec un noyau très dur au centre2.

Plusieurs des nombreuses espèces de figuiers hindoustaniques ont été cultivés de temps immémorial dans la péninsule, mais plus à cause de leur ombre, de leur port majestueux ou de leur caractère religieux, il est vrai, que pour leurs fruits. Les lois de Manou, prescrivaient de planter3 comme bornes des champs, entre autres arbres, le nyagrodha, ou figuier de l’Inde, et Ycicvatha, ou figuier religieux. Indigène dans la région sous-himalayenne et dans l’Inde centrale, le premier4, « l’arbre des Banians », portait encore en sanscrit le