Roxburgh, Flora, vol. III, p

2. Strabon, Geographica, lib. XV, cap. 1, 22. D’après Àçvalàyana (Grihya Sûtra, I, 19, 11) la robe des représentants des trois premières classes devait être teinte, celle des Brahmanes et des Vaiçyas, en jaune, celle des Kshatriyas, en rouge clair.

3. Schlagintweit, Reisen in Indien, vol. I, p. 263. — Drury, Use fui Plants , p. 255.

où elles se désagrègent peu à peu ; on déverse alors le liquide dans une autre cuve ; on l’agite pour amener la séparation complète de la matière colorante en suspension dans l’eau ; on filtre ensuite et on fait sécher à l’ombre le résidu dans des moules en bois. La couleur d’un bleu foncé — nîlî ou kàlâ — qu’on obtient ainsi fut connue de bonne heure au delà des frontières de l’Inde ; au premier siècle de notre ère elle avait pénétré dans l’empire romain ; c’était alors, et sans doute depuis longtemps, un des produits qu’on exportait des ports hindous en Égypte1. Mais les écrivains grecs et latins en ignoraient la véritable origine; Pline, qui en admire la belle nuance, « mélange de pourpre et de bleu », la regardait, ainsi que Dioscoride2, comme provenant de l’écume d’un roseau.

On retire aussi une belle couleur bleue des feuilles d’une apocynée, la Wricjhtia tinctoria, et d’un asclépiadée grimpante, la marsdénie des teinturiers 3 ; mais il est peu probable que l’usage en ait été connu dans l’antiquité. Quoique le Strobilanthes flaccidifolius, acanthacée de l’Assam, soit cultivée parles indigènes de cette province, je ne crois pas non plus qu’on ait utilisé, dès une époque reculée, la matière bleue que renferment ses feuilles. Il est encore plus douteux qu’on retire depuis très longtemps cette même couleur des feuilles de la Tephrosia tinctoria, légu mineuse originaire du Mysore4.

Un nombre considérable de plantes de l’Inde peuvent