Drury, Useful Plants, p. 96. — Watt, vol. II, p

des ombrelles légères et des éventails. Découpées en bandes, séchées et polies, après que les fibres en ont été enlevées, celles du tâla et du Corypha taliera donnent une espèce de papier presque indestructible, connu de temps immémorial1.

Le cocotier, qui joue un si grand rôle dans l’alimentation, n’est pas moins employé dans l’industrie indigène. Ses feuilles, aux nervures finement entrelacées, servent à couvrir les toits; découpées en lanières, elles sont employées dans la vannerie ; on en fabrique des nattes, des écrans, même des voiles. Il n’est pas jusqu’aux fibres — coir — qui entourent les noix, dont on ne tire parti ; après une immersion plus ou moins longue dans l'eau, on en fait de la bourre, des cordages, etc. Les cables des bateaux qui naviguaient autrefois dans la mer des Indes étaient presque exclusivement faits avec des fibres de noix de coco 2.

Les tiges de cotonnier, les jeunes pousses de saules, de bouleau, d’orme, de B anilinia, de vignes sauvages3, d’autres espèces encore, servaient aux mêmes usages que les fibres des palmiers. On fabriquait avec elles autrefois, comme aujourd’hui, des ouvrages de vannerie

1. Royle, The fibrous Plants , p. 197. — Drury, Useful Plants, p. 84 et 160. — Brandis, p. 545, 549, 550. Il existe des manuscrits en feuilles de palmier qui remontent au vie siècle de notre ère. G. Bühler, Buddhist Texts f rom Japan, p. 8 et Rescarclies on tlie Hôriuzi Palm-leaf Mss., p. 66. ( Anecdota Oxoniensia. Aryan Sériés, vol. I, part 1 and 3).

2. Royle, The fibrous Plants, p. 110-115. — Drury, Useful Plants, p. 150.

3. Salix acmophylla Boiss., daphnoides Vill ., Betula bhojpatlra Wall., Ulmus wallichiana Planch., Bauhinia anyuina Roxb., macrostachya Wall., Vahlii W. et A. — Watt, Diclionary, vol. II, p. 419, 424, 452; IV, 39; VI, 2, p. 387 et 390; VI, 4, p. 56, 209, 251.

de toute sorte. On construisait même des ponts suspendus avec des branches d’arbres entrelacées. Les rameaux résistants et flexibles de la Parrotia Jacquemontiana servent de préférence à tous les autres pour cet usage dans la région himalayenne. Quelquefois ces ponts ont jusqu’à cent mètres de long; ils se composent d'une étroite passerelle en rameaux tressés de Parrotia, avec deux cordes de chaque côté servant de garde-fous et reliées entre elles par des cordes plus petites. On remplace parfois les branches de Parrotia par celles de saules1. On employait l’écorce de sapin de Webb pour couvrir les toits et faire des auges 2 ; avec celle de micocoulier on faisait des sandales ; l’écorce de bouleau servait, dans la région himalayenne, de papier à écrire3 ; on l'employait également pour faire des ombrelles et emballer des objets grossiers.

Les essences arborescentes, si variées et si nomreuses dans l’Inde, offrent aux habitants et leur offraient encore plus autrefois des ressources inépuisables en bois de construction. Malheureusement l’absence ou la pénurie des documents ne nous permet qu’exceptionnellement de dire quelles espèces furent mises autrefois à contribution. On peut affirmer néanmoins que la plupart de celles dont on fait encore usage aujourd’hui ont été employées de temps immémorial par les Hin-