Rig-Veda, lib. V, 4, 9; IX, 70, 10; X

7. Historiae, lib. III, cap. 98. — Râmâyana , lib. II, cap. lv, 12.

8. Dans un hymne de Rig Yeda (I, 156) il est question d’un navire à cent rames que les Açvins ramènent au port à travers les flots, et le deuxième livre du Râmâyana (XCVII, 17) parle de grands vaisseaux bien joints et armés de longues rames, destinés à la traversée du Gange.

Scylax put réunir les vaisseaux, avec lesquels il visita les cotes de l’Océan indien, et que plus tard Alexandre construisit la Hotte, sur laquelle Néarque descendit l’Indus et gagna l’embouchure de l’Euphrate. Le conquérant macédonien trouva dans les montagnes du haut Pandjab les bois nécessaires à son entreprise : pins, sapins, cèdres et autres arbres, dit Strabon qu’il n’eut qu’à faire couper et amener près des lieux où campait son armée sur les bords de l’ Indus. Et la rapidité avec laquelle sa flotte fut achevée est la meilleure preuve de l’aide utile que lui prêtèrent, en cette circonstance, les tribus alliées ou qui lui étaient soumises.

Mais des espèces arborescentes autres que celles dont parle Strabon devaient être anciennement employées dans les constructions navales des anciens Hindous; outre quelques-unes de celles dont il se servaient dans la construction des maisons, ils employaient sans doute aussi, sinon toutes, du moins un grand nombre des bois dont on fait usage de nos jours, comme ceux des chênes, des conifères de l’Himalaya. du peuplier de l’Euphrate, du purnnaga et du nimba, du ro/iituka et du niciihr, de bien d’autres encore qu’offre et qu’offrait encore plus autrefois la flore indigène.

Elle ne fournissait pas moins d’essences excellentes pour la construction des ponts, des chars, des instruments aratoires ou des ustensiles de ménage, etc. Les bois d’aune, de saule et de chêne, de cèdre ou de pin, de

1. Strabon, Geographica, lib. XV, cap. 1, 29. Cf. Diodore. Bibliolheca , lib. XVII, 89,

2. Calophyllum inophyllum L., Melia azadirachta L., Amoorci rohituha \V. et A., Barringlonia acutangula Gaertn. — Watt, Dictionary, vol. II, p. 126.

sal, de gurâr et de madhifka 1 2 , de toun ou de teck, etc., servaient, suivant les régions, tà faire des ponts. Avec des troncs du pin élevé creusés, on fabriquait des conduits ; on faisait des auges avec le bois du mûrier de l’Inde et du peuplier cilié, etc.". A l’époque védique le char de la mariée était construit en bois léger de çalmali3 4 5. Des bois plus résistants et plus solides, comme ceux du sitsâl ou rosewood et de la çiriiçapâ, du bîja et du boja ou ironwood, du jarûl et du dhaurci 4 ; le bois des asann , harîtakî, tus ha et hinjaV du jujubier xylopyre, du bhirra ou satinwood 6 7, etc., servaient à fabriquer les lourdes voitures de transport et les ustensiles aratoires. Mânasâra recommande de faire le corps de la charrue en bois de khadira ou de nimba' . On faisait les socs autrefois sans doute, comme aujourd’hui, avec le bois du tamaris articulé ou de Gaule, de Kijdia calycina, àf A Ibizzia amara et de Soymida febrifuga, etc. Les bois de kapittha, et de bilva, de beli peut-être, de tinisa 8 9, et à'aratu*, etc.,

1. Shorea robusta Gaertn., Albizzia procera Benth., Bassia lalifolia Roxb. — Watt, Dictionary, vol. I, p. 535.