Hérodote, Historiae, lib. I, cap

2. Max Duncker, op. laud., vol. IV, p. 226 (585). — Maspero, Histoire ancienne des peuples de l'Orient classique, vol. III, p. 529.

3. Max Duncker, op. laud., vol. IV, p. 325-344. — Maspero, Histoire ancienne, vol. III, p. 613-624.

battus et rendus tributaires \ De là descendant vers le Sud, Cyrus parcourut l’Arie — Haraiva — , l’Arachosie

— Harahvaiti — , le pays des Zarangiens — la Drangiane — et la vallée du Kophen ; une légende voulait qu’il eût pénétré jusque dans la Gédrosie 1 2. Son pouvoir maintenant s’exerçait sur presque tout le plateau iranien ; il allait bientôt s’étendre jusqu’aux rivages de la Syrie et de la Phénicie.

En 538, Cyrus attaqua Nabonide, roi de Babylone, et s’empara successivement de toutes les villes de son royaume3. La Chaldée, ainsi que tous les états qui en étaient tributaires : Syrie, Phénicie, Arabie, reconnurent la domination du conquérant. Le chef d’une peuplade jusque-là ignorée de l’Iran occidental était devenu le maître de l’Asie antérieure tout entière. La puissance perse devait encore s’accroître sous les successeurs de Cyrus ; Cambyse y ajouta l’Égypte ; Darius, l’Hapta-hindu — le Pendjab actuel — . Jamais empire aussi grand n’avait encore existé, et l'organisation que lui donna le génie politique du fils d’Hystaspe lui permit de durer pendant deux siècles4. Les armes d’Alexandre seules parvinrent à le renverser. Mais la prospérité dont il avait joui durant de si longues années, le luxe de ses princes, l’impulsion qu’ils donnèrent aux entreprises commerciales, eurent sur l’agriculture et l’horticulture une influence consi-