Âçvalâyana dit de feuilles de çamî — Prosopis spicigera

3. Gobhila seul parle du rasoir en bois d’udumbara et de ce simulacre de coupe. Cf. A. Hillebrandt, Ritual-LiHeratur,

quand tout était fini, dans un endroit herbeux et près d’un cours d’eau. La cérémonie de la première coupe de barbe à seize ans — keçânta — se passait de la même manière.

Quelque importantes qu’elles fussent, l’admission à l’école et l’initiation — upanâyana — à l’étude du Véda ne doivent guère nous arrêter, parce que les plantes y jouent un rôle tout à fait secondaire '. C’était à huit, onze ou douze ans, suivant la caste à laquelle il appartenait, que, la tète rasée, le futur étudiant était conduit chez le maitre qui devait l’instruire. Celui-ci, qui l’attendait, assis sur un siège de kuça, à l’Ouest du feu allumé pour l’occasion, faisait d’abord une oblation d’àjya, puis il remettait au novice un costume neuf et le ceignait d’un triple cordon de munja. Le disciple prenait alors un léger repas ; ensuite le maitre lui énumérait les devoirs qu’il aurait à remplir. Quand il avait fini, il donnait à son élève le bâton propre à sa condition. Celui-ci inaugurait sa nouvelle existence en mettant au feu, qu’il était désormais chargé d’entretenir, sept bûches de palàça. Son noviciat était commencé ; il pouvait durer douze ans et davantage1 2. Quand ses études étaient terminées, après avoir pris un bain, s’être oint, avoir mis une dernière bûche au feu et posé une couronne sur sa tète, le disciple disait adieu à son maitre, et prenant, dès que les étoiles avaient paru, un bâton de bambou à la main, il regagnait la maison paternelle 3.

1. Çânkhâyana, II, 1-12. Gobhila, II, 10. Hiranyakeçin, I, 1. A. Hillebrandt, Ritual-Litteratur , p. 51-55.