Rig-Veda, lib. III

2. Rig-Veda, lib. VIII, 48, 3-5. Cf. A. Bergaigne, La religion védique, vol. I, p. 152 et 192. — A. Hillebrandt, Soma, p. 263.

Si ce breuvage, préparé par la main des hommes, jouissait de vertus si merveilleuses, c’est qu’il était le symbole ou plutôt une émanation du soma céleste: quelle était donc cette liqueur mystérieuse ? Dans un hymne1, où il célèbre les noces de Suryâ — le soleil — et de Soma — la lune — , un rishi en fait entrevoir la nature : « Lorsque les dieux te boivent, tu te remplis de nouveau, dit-il, en s’adressant évidemment à la lune, dont il remarque dans une autre strophe: « Elle renaît sans cesse et précurseur du jour (qui va venir), devance l’aurore. Chemin faisant, elle assigne aux dieux la part (qui leur revient). La lune allonge la durée de la vie2. » Ainsi le soma céleste, l’amrita, est renfermé dans la lune, ou plutôt il est la substance même de l’astre, ou mieux encore la lune elle-même 3, « dont les phases ont été expliquées par les repas que" les dieux font à ses dépens4 5 ».

Ces conceptions mythiques des Védas sur la nature du soma céleste se retrouvent dans les Brahmanas et les écrits postérieurs. « Les dieux dirent: rien que le soma ne rassasiera Indra". Préparons-lui du soma. Et ils lui préparèrent du soma. Or ce soma, la nourriture des dieux, n’est autre que la Lune. La nuit où on ne la voit ni à l’Orient ni à l’Occident, elle visite notre