Suçruta-Samhitâ , lib. 1, cap. 1, 30 et

médicales les plus diverses, en particulier la classification et la composition des remèdes, ainsi que l’énumération des divers aliments et boissons1.

Les remèdes de l’ancienne médecine hindoue étaient surtout d’origine végétale; les différentes parties des plantes, racines, écorce, feuilles, fleurs et fruits, la gomme ou la résine, qu’elles exsudent, les sucs qu’on en extrait, ou les vins qu’on en retire, servaient également, suivant les cas, à les préparer. Caraka divise d’abord les plantes en arbres qui portent des fruits sans fleurs (apparentes), arbres qui portent des fleurs et des fruits, plantes annuelles et plantes grimpantes2 3; mais il abandonne bien vite cette division assez inutile, pour répartir, au chapitre iv5, d’après les effets qu’elles produisent, les plantes en 50 groupes de remèdes, dont chacun se compose de dix simples. Cela fait un total de près de 500 plantes médicinales. Les 50 remèdes, dans la composition desquels elles entrent, sont qualifiés d’astringents par Caraka, qui les divise en doux, acides, piquants, amers et astringents proprement dits. Il compte aussi 133 espèces de purgatifs, mais ne nomme que 13 des plantes qui entrent dans leur composition.

Au chapitre xxxvm du premier livre de son recueil4, Suçruta divise les plantes médicinales en 37 ganas , distingués d’après les maladies qu’elles peuvent servir à guérir, et qui portent en général le nom de la première des plantes de chaque liste. Mais ce n’est pas là la seule classification qu’il ait suivie. Au chapitre xi,

1. Suçrula-Saiiihitd, lib. 1, cap. 3, 28, 29 et 43-46, p. 616.