Les plantes dans l'antiquité, vol. I, p

parle point de ce dernier, mais il met le safran an premier rang des plantes tinctoriales de l’Iran1. La culture en Perse de l’arbre au henné remonte certainement à une liante antiquité. M. Schweinfurth a même supposé qu’elle avait été importée de la Perse en Égypte"2 3. Elle a maintenant encore une grande importance aux environs de Yezd et de Minab '. Quant à l’indigotier, il n’est pas douteux qu’il a été apporté de l’Inde en Perse ; mais on ignore à quelle époque a eu lieu cette importation4.

Il est difficile de dire quelles plantes oléagineuses furent cultivées dans l’antiquité par les Perses ; le ricin et le sésame, qui fournissent aujourd’hui presque toute l’huile dont se servent les habitants, ne sont pas indigènes dans l’Iran ; mais ils ont dû y pénétrer de bonne heure. L’inscription du palais royal de Persépolis fait déjà mention de l’huile de sésame5; cette plante était donc connue et probablement cultivée en Perse dès le temps des premiers Achéménides, ce qui ne doit pas surprendre, car elle l’était depuis l’époque la plus reculée en Mésopotamie6. Hérodote, de son côté, nous apprend que le sésame était cultivé chez les Parthes, les Hyrcaniens et les Sarangiens7 ; il l’était aussi sans doute, comme de nos jours, dans la Médie et la Car-