Polak, Persien, vol. II, p

2. Polak, Persien , vol. II, p. 151. On peut encore moins se prononcer sur l’époque à laquelle remonte la culture du colza.

3. Arrien, Historia indica, cap. xxxii, 5; xxxnr, 2 et xl, 3.

4. « Bactria... omnium rerumferax, excepto oleo », Strabon, lib. XII, cap. 11, 1.

déjà cité1, est celui qui sème le plus de blé et d’herbes et d’arbres fruitiers. » Dans la lettre à Gadatas, dont il a été aussi question plus haut, Darius louait ce satrape d’avoir planté dans, ses domaines de la basse Asie des arbres à fruits des pays d’au delà de l’Euphrate2. Ce qu’avait tenté Gadatas n’était pas sans doute un fait isolé; dès longtemps on dut s’attacher à transporter d'une province dans une autre les meilleures espèces étrangères, en même temps qu’on cultivait celles qui étaient indigènes. Quels étaient les arbres à fruits plantés dans les vergers iraniens ?

Si les écrivains de l’antiquité nous apprennent que ces arbres étaient nombreux dans certaines provinces3, il ne nous en ont fait connaître qu’un très petit nombre. Arrien, qui parle, à plusieurs reprises, de ceux que Néarque et ses compagnons avaient vus, dans leur voyage le long des côtes de la Carmanie et de la Perside, ne mentionne nominativement que le dattier4 5 et la vigne, pour les autres il se borne à dire que c’étaient, à l’exception de l’olivier, les mêmes qu’on cultivait en Grèce. Strabon aussi n’indique que ces deux arbres à fruits dans l’Iran méridional : le dattier, dans la Susiane, la Perside, la Carmanie, la Gédrosie et le pays des Ichthyophages 3 ; la vigne dans la Carmanie et la Perside6. Le dattier était-il autrefois, comme