Xoaa-ou
Bicrcdxi’ àxpegôveaaiv àfjLuyoaXoevTa 7té<pavcai.
Theriaka, vers 890. Le nom TuaTaxiov apparaît d’abord dans Dioscoride.
3. <ï>e'pei 8e -/.ai xo 7C£paetov ^’Apaoia xai 7) Supia (-/.ai) to xaAojpiEvov [3taid-/.iov. J’ai cru autrefois ( Revue des études grecques , vol. XI (1899), p. 47) pouvoir changer 7t£pastov en Trepaixov ; il est préférable de conserver ce mot et de se borner, comme me l’a fait remarquer M. G. Schweinfurth, à supprimer -/.ai après Supia ; le passage de Posidonius signifie alors: l’Arabie produit aussi le 7cepaeiov (perséa) et la Syrie le soi-disant pmaxiov (pistachier).
4. Dioscorides, De matériel medica, lib. I, cap. 177 — Pline, lib. XIII, cap. 51. — Galenns, De simpliciummedicamentorum temperamentis cl facullatibus, lib. VIII, cap. 21.
en devait produire encore de meilleurs dans l’Iran ; c’est un des arbres de ce pays dont le Bundehesh loue en premier lieu les fruits. Il est aussi question dans ce texte sacré du citronnier ou cédratier, dont Théophraste le premier a fait mention.
Au quatrième livre de son Histoire des Plantes, le naturaliste grec, parlant des arbres de l’Asie, dit que la Médie et la Perse en produisaient un, le « pommier de Médie » ou « pommier de Perse » l, qui leur était particulier, et il ajoute :
Les feuilles, par leur forme et leur dimension, rappellent celles de l’arbousier; les aiguillons sont presque semblables à ceux du poirier ordinaire et de l’aubépine, mais ils sont lisses, forts et très aigus. Le fruit ne se mange pas, mais il exhale, ainsi que les feuilles, une odeur agréable2. ...Cet arbre porte toute l’année et se couvre à la fois de fleurs et de Lfmits mûrs et non mûrs3 4.
Malgré ce qu'elle a d’incomplet, il est difficile de ne pas reconnaître dans cette description une espèce de citronnier, sans doute le cédratier, que les compagnons d’Alexandre avaient vu en Médie et en Perse, et dont quelques fruits, nous apprend un passage souvent cité de la comédie d’Antiphane, la Béotie\ furent apportés en Grèce vers cette époque.
1. MrjXov to [jLTjoiy.ôv rj tô 7ü£patxov. Hisloria plantarurn, lib. IV, cap. 4, 2
2. « Le fruit est rugueux, de couleur d’or, dit Dioscoride, lib. I, cap. 166, et d’une bonne odeur mélangée de quelque chose de désagréable. »
3. « Arbor ipsa omnibus horis pomifera est, aliis cadentibus, aliis maturescentibus, aliis subnascentibus ». Pline, lib. XII, cap. 7.
4. Deipnosophislae, lib. III, cap. 27 (84). Athénée cite aussi un passage de la Mêlibèe d’Ériphe, qui n’est qu’une répétition de celui d’Antiphane.
Cet arbre qui, inconnu dans la Mésopotamie et l’Égypte *, existait quatre siècles avant notre ère, dans l’Iran occidental, n’y était pas indigène, et, d’après son mode de culture, on peut supposer qu’il n’y était meme pas encore acclimaté et, par suite, y avait été importé depuis peu de temps.
On sème au printemps, dit Théophraste1 2, les pépins retirés des fruits sur des plates-bandes bien préparées; on les arrose tous les quatre à cinq jours ; quand les jeunes plants sont suffisamment forts, on les repique dans une terre un peu compacte, mais humide et non point trop légère. ...On cultive aussi le cédratier, comme les palmiers, dans des vases en terre percés de trous. Il vient dans la Médie et en Perse.
Pline, parlant des tentatives qui avaient été faites ailleurs pour acclimater le cédratier, remarquait que cet arbre « ne voulait croître » que dans ces deux provinces 3. A quelle époque et de quel pays y avait-il été importé? Des formes, qui se rapportent plus ou moins à cette espèce ou au citronnier, ont été trouvées, à l’état sauvage, dans les régions basses et chaudes de l'Himalaya, du Garwal au Sikkim, ainsi que dans les Ghâtes occidentales et les monts Satpoura4; c’est de
1. M. Victor Loret, Le cédratier dans l'antiquité. Paris, 1891, in-8, p. 36, a voulu prouver, mais sans y réussir, que dès le xvine siècle avant notre ère, le cédratier aurait existé aux bords du Tigre. Cf. Revue critique, vol. XXXV (1892), n° 7, p.
