Xénophon, Oeconomicus, cap. iv

liaient soin qu’ils fussent « remplis de tout ce que la terre peut produire de beau et de bon ».

Aussi loin que nous pouvons remonter dans le passé, nous trouvons des preuves nombreuses du goût que les Iraniens avaient pour les jardins et pour les parcs. Une tradition 1 attribuait au roi légendaire Manosheir l’invention des jardins d’agrément et de la culture des arbres fruitiers. Si l'on en croit Xénophon2, il y avait auprès d’Ecbatane un grand parc, rempli de fauves, qu’Astyage, afin de le retenir auprès de lui, donna à son petit-fils Cyrus. On voyait à Pasargade, l’ancienne capitale des Achéménides, les « jardins de Cyrus », arrosés d’eau courante, couverts de gazons épais et remplis, dit Arrien3 4, d’arbres de toute espèce. C’est dans ces jardins, dont les arbres, au rapport de Strabon le dérobaient à la vue, que fut édifié le tombeau du conquérant perse. Quand Darius transporta la capitale de son empire à Persépolis, il n’oublia pas, l’inspection des lieux donne lieu de le croire5, d’y établir aussi des réservoirs et des jardins ; il en établit également sans doute auprès du palais de Suse, l’une de ses résidences favorites. Mais auquel des rois perses faut-il attribuer l’établissement, dans le voisinage de la ville mède de Kbavon, du vaste paradis décrit par Diodore6, et dont, avec le crédule Ctésias, il fait honneur à Sémiramis? On ne le saurait dire. Si ce para-

1. Fr. Spiegel, Die eranische Alterthumskunde,\ ol. I, p. 555.