Elisée Reclus, op. laud., vol. IX, p. 118 et

LA FLORE DE L’IRAN

Lout. Les parties les plus basses de ces plaines désolées sont occupées par des marécages salins — les kévir ou kéfih — , parfois aussi par des lacs — hamoun — , restes des mers disparues, alimentés parles cours d’eau qui s’y jettent \

Malgré son étendue, le plateau de l’Iran compte peu de rivières considérables ; presque tous les grands cours d’eau, descendus des montagnes qui l’environnent, appartiennent aux contrées voisines. Mais ilrenferme un certain nombre de bassins intérieurs. Le plus important est celui de l’Hilmend — l’Erymanthe ou Etymander des géographes grecs et romains, le Haitumat de l’Avesta — ; sorti à 3000 mètres de hauteur du massif du Paghmân, près du col de Hadji-kak entre rHindou-kouck et le Koh-i-baba, il coule d’abord dans la direction du Nord-Est au Sud-Ouest, puis après avoir reçu l’Arghandâb, qui recueille les eaux du Tarnak et de l’Arghesân, il se replie vers le Nord-Ouest, pour aller se perdre, réuni au Khach-roud, dans le Hamoun-i-Savaran1 2, un des lacs qu’a laissés, en se desséchant, la mer du Seistan 3. A l’époque de la fonte des neiges l’Hilmend roule une quantité d’eau considérable, et, comme le Nil, il est soumis à des débordements périodiques. Deux autres cours d’eau, issus du Siyah-koh, se jettent dans le Hamoun-i-Farah, lac voisin du Hamoun-i-Savaran et de même origine que lui 4. Au Sud de lTIilmend coulent le Meck-

1. Art. Asie dans la Grande Encyclopédie. — Karl Prellberg, Per sien, eine liistorische Landschaft, p. 9.