T.-E. Mionnet, op. laud., vol. V, n°s 80, 33, etc

ries perses, ne durent pas jouer un moindre rôle dans l’ornementation de ces étoffes sous les Arsacides et les Sassanides, mais l'absence de monuments contemporains ne nous permet guère d'en parler que par induction. On rapporte que les généraux d'Omar trouverent dans le palais de Ctésiphon une magnifique tapisserie longue de 60 coudées et représentant un parterre, où chaque fleur, formée de pierreries, s’élançait &’une tige en or pur’.

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De même que le monde des plantes avait fourni aux artistes de l'Iran les motifs de décoration les plus variés, il dut aussi fournir à ses poètes des légendes et des comparaisons nombreuses ; malheureusement la vieille poésie iranienne est perdue pour nous ; «ilne nous en reste qu'un débris sans grand charme, les fameuses Gâthas du Zend-Avesta, sermons rythmés d'une morale irréprochable, remarque M.James Darmesteter”, et qui offrait tout l'intérêt poétique d'un catéchisme ». C’est dire qu'on ne trouve dans ce recueil rien de ce qui fait la vie et la grace de la poésie véritable. Plus didactiques encore, les autres parties de l’Avesta sont, s’il est possible, moins poétiques que les Gâthas. Il ne faut pas, en particulier, y chercher ces images et ces métaphores que les écrivains hébreux ont si souvent empruntées au monde des plantes. Voici cependant une comparaison tirée de la nature végétale, qu'on rencontre dans le Vendidad *.

1. Charles de Linas, op. laud., vol. I, p. 222. 2. Les origines de la poésie persane. Paris, 1887, in-12, p. 3. 3. Fargard V, 2%, 6. Le Zend-Avesta traduit par James

Autant l’arbre le plus haut couvre le frêle arbuste, 6 Cpitama Zarathushtra, dit Ahura-Mazda à son prophète, autant cette loi ennemie des Daëvas, cette loi de Zarathushtra, est plus grande, meilleure et plus belle que toutes les autres paroles.

Dansles écrits recueillis ou conservés par les Parses, ces comparaisons sont plus fréquentes, si elles ne sont pas plus poétiques ; je me bornerai aussi à en citer une tirée du Bahman-yasht, et qui est remarquable au moins par son caractère archaïque *.

0 seigneur du ciel et des mondes, dit Zartush — Zarathushtra —— à Ormazd — Ahura Mazda — j'ai vu la racine d’un arbre où il y avait quatre branches. — La racine de l’arbre que tu as vue et ses quatre branches, répond Ormazd, ce sont les quatre âges qui se succéderont : l’âge d’or, l’âge d’argent, l’âge d’airain et l’âge de fer.

IMmutile de multiplier les exemples; aucun ne nous offrirait rien qui ressemble aux ingénieuses fictions ou aux figures gracieuses que le spectacle de la nature végétale a inspirées aux poètes de la Judée. Pour rencontrer quelque chose d’analogue, il faut descendre jusqu’en plein moyen âge; mais alors images, métaphores, tirées du règne végétal, abondent dans les œuvres des poètes persans. Roudagui lui demande ses ingénieuses comparaisons; Saadi, Hafiz, Djami, ces « rhétoriciens de génie », trouvent dans son spectacle charmant des images qui embellissent leurs vers”. En futil de même pour les contemporains des Achéménides ?

Darmesteter, vol. II, p. 74. (Annales du Musée Guimet, vol. XXII).

1. Fr. Spiegel, Die traditionnelle Literatur der Parsen in ihrem Zusammenhange mit den angrenzenden Lileraturen. Wien, 1860, in-8, p. 129.