J. Darmesteter, Le Zend-Avesta, vol. II, p

pouvait être autrement, étant donnée l’origine divineet l’efficacité toute puissante qui leur étaient attribuées ; en elles Ahura Mazda avait mis une vertu surnaturelle: elles étaient ses auxiliaires dans la lutte que ce dieu soutenait contre Aügra Mainyu et contre les 99 999 maladies, qu’au commencement des choses le génie du mal avait lancées contre lui. Malheureusement, c’est à ces indications générales que se bornent le Zend- Avesta', et il ne nous fait guère connaître explicitement d'autre remède végétal que le haoma; mais il le représente comme doué des propriétés les plus merveilleuses ; symbole sur terre du haoma céleste, qui éloigne la mort et confère l’immortalité*, comme son prototype, il passait pour procurer la santé et la force. C’est un dieu bon, vaillant et sage, qui l’a formé, un dieu bon qui l’a déposé sur les hauteurs de la Haraïthi, d’où les oiseaux divins l'ont porté sur toutes les montagnes iraniennes. Là, il pousse en espèces multiples, savoureux et couleur d’or. Les paroles qu’on lui adresse, les chants dits à sa louange guérissent. Des vertus de santé se mêlent en sa liqueur précieuse; elle donne une ivresse légère, qui pénètre et illumine *. Le premier aliment qu'on faisait prendre aux nouveau-nés était du jus de haoma — du parahaoma — avec un peu d’aloës*. Mais le haoma ne guérissait pas

1. I ne faut pas s'étonner, aussi, que l'étude de M. A. Hovelacque: Les médecins et la médecine dans l'Avesta, ne nous apprenne rien sur l’art de guérir chez les Perses.

2. Yasna IX, Hôm Yashti, 16-20 ; IN, 7. — The Bundahish, chapt. XxXVI, &.

3. Yasna X. — Hôm Yasht Il, 10 (26), 12 (31) et 18 (56), 19 (60). (Le Zend-Avesta, vol. I, p. 101-103 et 107).

4. Shâyast Lä-Shâyast, chapt. x, 16. (Pañlavi Texts, vol. I, p- 282).

seulement les souffrances du corps, il jouissait aussi de vertus surnaturelles: « La moindre louange du haoma, la moindre gorgée de haoma suffit à tuer mille Daëvas. Tout le mal fait par les démons disparait à l'instant de la maison où l’homme fait le service de Haoma'. »

Si le haoma était le remède iranien par excellence, il n’était pas le seul auquel on pût s'adresser; les légendes, nous l’avons vu, admettaient l'existence de beaucoup d’autres, moins efficaces sans doute, mais qui pouvaient aussi, employés à propos, servir à guérir les diverses maladies. La flore indigène renferme d’ailleurs un nombre considérable de plantes, dont les fleurs, les fruits, les graines ou les racines sont douées des vertus médicinales les plus variées; telles les fleurs des malvacées?, et de certaines composées”, borraginées * ou labiées, de la dauphinelle zall, etc., les fruits secs de l’épine-vinette, de la morelle, etc. : les graines de la Rœmeria hybrida, du Sisymbrium sophia, du Peganum harmala, de la Prosopis stephaniana, du lupin, du concombre, de la chicorée, du frêne, de diverses labiées, du plantain, de la Merendera persica, etc.; les racines de la Valeriana Wallichiana, du Zygophyllum fabago, de la Glycyrrhiza qlabra, du caprier”, etc; les bulbes de l’£remostachys labiosa,