Karl Prellberg, Persien, p. 424 et

l'Amou-Daria ; un autre désert, le Kizil-koum — les « Sables rouges » —, sépare le cours moyen de ce fleuve du Sir-Daria, et, au delà du bassin inférieur de ce dernier, se déroulent les « Sables blancs » — Akkoum —; ils vont rejoindre à l'Est la « Steppe de la faim » — Bek-pak-dala —, dernier rempart de cette vaste contrée contre les incursions des nomades du Nord *.

A l'Ouest, entre la Caspienne et la mer d’Aral, s'étend le plateau crétacé de l'Oust-Ourt, élevé de 200 metres au-dessus de la première”. Avant notre ère l’Aral, qui était beaucoup plus vaste que de nos jours, recouvrait au Sud une partie du désert de Kara-koum, et était, par une espèce de canal, l'Ougbaï, aujourd'hui desséché*, relié à la Caspienne, qui se trouve maintenant à plus de vingt mètres au-dessous de l'Océan.

L'Amou-Daria, après avoir, sous le nom de Piandij, drainé tout le versant méridional du Pamir *, reçoit par ses affluents de gauche, le Koktcha et la rivière de Koundouz ou Akseraï, les eaux du versant septentrional de l'Hindou-Kouch ; les autres rivières, sorties de cette chaine ou du Kohi-baba, se perdent dans les sables, avant d'atteindre le grand fleuve. Le premier