O. Stapf, op. laud. (0est.-Ung. Revue, vol. IV, p

toutefois n’a dans les steppes surtout qu’une courte durée ; à l'approche de l'été elle se fane et se flétrit et, à la place de la tendre verdure et des fleurs éclatantes, qui naguère égayaient la monotonie de la plaine, il ne reste plus que des chaumes jaunis et desséchés, que les vents, en se jouant, arrachent et poussent devant eux, brisés et réunis en boule; comme animés d’une vitesse propre, ces « coureurs de la steppe » répandent, en la traversant, les semences fécondes qui germeront au printemps prochain pour lui donner une vie nouvelle*.

Véritables éphémères qui succombent aux premières atteintes de l'été, ces végétaux, pendant leur courte existence, n’ont pas besoin de protection contre l’inclémence des éléments ; elles n’offrent aussi rien d’anormal dans leur organisation. Il en est tout autrement des plantes dont la période de végétation dépasse le printemps et qui, affrontant les ardeurs de l’été, poursuivent pendant plus d’une année leur existence sous le climat excessif de la plaine ou des hauts plateaux. Pour se défendre contre les ardeurs du soleil et la sécheresse de l’air, celles-ci, ou retardent leur développement, ce qui épargne l’eau nécessaire à leur croissance, ou le plus souvent modifient profondément leur organisme”. Les unes, comme les chénopodées ou les

1. K.-E. von Baer, Caspische Studien, p. 123, ap. A. Grisebach, op. laud., vol. I, p. 421. Une chénopodée des collines sablonneuses du Béloutchistan, l’Agriophyllum latifolium, en particulier est ainsi roulée par les vents ; en Perse, une composée commune, la Gundelia Tournefortii, entrainée de même, malgré ses dimensions, jette la panique parmi les troupeaux. J.-E.-T. Aïtchison, Votes on Products of western Afghanistan and North-East Persia. Edinburgh, 1890, in-8, p. 6 et 96.