LES JARDINS DANS L'INDE ANCIENNE

Le anciens Hindous ne se sont pas bornés à planter autour de leurs habitations des arbres à fruits, ils en cultivaient aussi auxquels ils ne demandaient que l’ombre si précieuse sous leur climat torride’, des senteurs délicieuses, dont, comme tous les orientaux, ils étaient avides, et les ornements naturels, qui servaient à parer les temples des dieux, à rehausser la beauté des femmes, on qui étaient le signe de la dignité et du rang des hommes. Si la flore indigène leur offrit longtemps de quoi satisfaire à leurs goûts, elle finit cependant par ne plus leur suflire; d’ailleurs elle variait avec les saisons et les diverses contrées ; pour avoir toujours près d’eux les arbres qu'ils aimaient ou les fleurs qui les charmaient, ils songèrent à les cultiver ; c'est ainsi qu'a côté des jardins, où de temps immémorial se trouvaient les plantes potagères nécessaires à leur alimentation, les Hindous en eurent d’autres destinés à leur agrément.

Tels étaient les Jardins de plaisance privés ou publics, dont parle Amarasirñha*, et que ministres, grands et rois établissaient près de leurs demeures, pour y venir goûter le repos et le frais. Les écrivains, les poètes surtout postérieurs à notre ère, nous ont laissé de nombreuses descriptions de ces parterres, « où fleurs et fruits abondaient en toute saison‘ ». Grâce à elles nous pouvons en reconstituer les traits

1. « L'ombre d’un arbre est un vrai bonheur pour celui qui est brülé par le soleil », dit le Roi dans Urvaci.