Brandis

4. Hibiscus lampas Dalz., populneoides Roxb., Rosa-sinensis Willd., {ortuosus Roxb. (tiliaceus L.). Flora indica, vol. IT, p, 191-195.

5. Argyreia (Letisomia Roxb.) bona-nox Sweet, cuneala DC. — Roxburgh, vol. I, p.494. — Brandis, p. 328, 334 et 344.

6. H. von Schlagintweit, Reisen, vol. Il, p. 371 et 586, parle de déodaras plantés à Simla dans les jardins et en allées, ainsi que de ceux qui sont la parure des hameaux près de Chini.

cyprès, etc. ; dans le centre et le Sud de la Péninsule, des figuiers, des palmiers, en particulier le palmier flabelliforme — /4la —, etc!.

En même temps que ces arbres, ces arbustes ou ces lianes, cultivait-on aussi dans les jardins hindous des plantes herbacées d'ornement ? Dans leurs descriptions, les poètes postérieurs à notre ère, parlent souvent des kuravakas, qu'on regarde d'ordinaire comme des amarantes cramoisies *, ainsi que des nélumbos et autres nymphéacées, dont les fleurs brillantes émaillaient les étangs”, mais qu'on peut à peine considérer comme des plantes cultivées. En tout cas, il n’estpoint fait mention dans les vers d’aucun poète d’autres plantes herbacées, et il est probable que pendant longtemps on n’en vit guère d’autres dans les parterres de l’Inde. À en juger par le silence des écrivains, ces plantes restèrent indifférentes aux anciens habitants de cette contrée. Ils n'ont point songé à cultiver dans leurs jardins les grandes fougeres des sous-bois, dont nous admirons le feuillage élégant et gracieux ; ils ont encore moins cru y devoir planter — pour ne pas parler du buis — le lierre de l'Himalaya occidental, dont la vue frappa si vivement les compagnons d'Alexandre, maïs qui était pour eux sans signification; ils ont ignoré la rose qui,

1. Brandis, /‘lora, p. 123, 434, 533, 545. — Roxburgh, Flora indica, vol. III, 143.

2. Amarantus alropurpureus Roxb. On y a vu aussi, et peutêtre avec plus de raison, la Barleria prionitis L. — Mricchakatikä, p. 95. — Mälavikä et Agnimitra, p. 31, 3%.

3. Mälati et Mâdhava, p. 42. — Nâgänanda, p.38. — Meghadüta, str. 73. — Priyadarcikä, p. 29 et 32, etc.

&. Arrien, Anabasis, lib. V, cap. 2, 5-7.

bien qu'indigène dans la région montagneuse du Nord- Ouest’, n'a pénétré dans les parterres hindous que sous la domination musulmane; ils ont dédaigné les liliacées, peu nombreuses sans doute dans l'Inde, mais dont quelques-unes sont si belles”; ils n’ont pas remarqué davantage, encore moins cherché à cultiver, les orchidées "des forêts hymalayennes ou des Nilghiri, malgré leurs formes parfois si étranges, leurs couleurs souvent si vives et le suave parfum qu'exhalent leurs fleurs. Les arbres et les arbustes d'ornement leur ont suffi; ce sont eux seuls qui, avec quelques arbres fruitiers, paraient leurs jardins et dont le feuillage ou les fleurs les charmaient. Eux seuls embellissaient les retraites ombreuses, où les poètes épiques où dramatiques de l'Inde ancienne aiment à nous montrer leurs héros.

1. On y trouve en particulier les Rosa moschata et lutea, Mill., cultivées aujourd'hui dans les jardins.

>. Comme la Gloriosa superba Willd., « one of the most ornamental plants any country can boast of », dit Roxburgh, Flora, vol. XI, p. 145.