Watt, Dictionary, s. v. — Drury, p. 335 et

2. Mahäbhärata. Adi-Parva, 4086, 8081, etc.— Râämäyana, lib 11 edpxxvur, 23; XXxVH,7, 8/11/etes

3. Il paraît que certaines tribus de l’Assam emploient l’aubier du micocoulier oriental au même usage. On fait aussi des espèces de sacs avec l'écorce de l'Antiaris. Drury, Useful Plants, p. 45 et 280.

gnage d'Hérodote et de Néarque ', étaient vêtus d'étoffes faites avec la « laine de certains arbres ». Quelle était la nature de cette laine et sur quels arbres la trouvait-on? On pourrait croire qu'il s’agit du Bombax malabaricum — calmali — ou de l'Eriodendron anfractuosum, malvacées, dont les graines sont entourées d’un épais duvet ; mais Arrien nous apprend que leur soie était si courte que les Macédoniens s’en servaient uniquement pour faire des coussins ou pour rembourrer les selles de leurs chevaux”. Si donc les Hindous l'employaient parfois dans la fabrication de leurs étoffes, ils devaient, aussi et surtout, se servir pour les faire, du duvet — karpäsa —, produit par une plante de la même famille, le cotonnier, décrit par Théophraste. C’est avec ce duvet « plus blanc que le lin », qu'était fait le costume national *, la longue tunique — vdsas ou vastra, — serrée autour du corps par une espèce de ceinture ou tablier — niv" — et qui descendait jusqu’à mi-jambe, chez les grands même jusqu'aux chevilles. C’étaiten coton aussi qu'était faite l'espèce de toge ou de manteau — adhiväsa”, — qui,

1. /istoriae, lib. II, cap. 106. — « Quibusdam (arboribus) Janam innasci, ex quà Nearchus ait sindones subtilis et reticulati operis texi. » Fragm. 8.

2. Indica, cap. XVI, 2. On s’en sert aujourd’hui encore comme de bourre. Watt, vol. I, p. 489 et III, p. 262.

3. « Corpora usque pedes carbaso velant. » Curtius, Vita Alexandri, lib. VIII, cap. 9. A l’époque védique, cette tunique était tissée avec de la laine filée — wrnâsülra. — Zimmer, p. 261.

4. Souvent aussi, comme aujourd'hui encore, les Hindous ne portaient que cette ceinture.

9. Souvent toutefois le manteau couvrait les deux épaules. Rig-Veda, lib. 1, 40, 9; 162, 16; X, 5, 4. — Atharva-Veda, lib. VIIT, 2, 16. — Arrien, /ndica, cap. XVI, "2.

JORET. — Les Plantes dans l'antiquité. 11. — 23

rejetée sur l'épaule gauche et attachée sous l'épaule droite, recouvrait la tunique. Les étoffes de coton — sindones, — teintes parfois de couleurs vives et brillantes’, furent bientôt connues au delà des frontières de l'Inde ; les Iraniens en faisaient usage dès le temps de Xerxès ?, et le Périple de la mer Érythrée nous apprend qu'elles étaient un des produits importés le plus souvent de la Péninsule en Égypte”.

Mais les Hindous ne se bornèrent pas à tisser le duvet qui entoure les graines du cotonnier et des autres malvacées dont j'ai parlé, ils se servaient aussi pour fabriquer les étoffes qui leur étaient nécessaires, des fibres convenablement préparées de quelques-unes des plantes textiles indigènes. Parmi les plus anciennement employées furent la crotalaire joncée — çana — et l'Hibiseus chanvrin, ce succédané du chanvre‘, dont les fibres servaient, ainsi que celles du çana, à faire le cordon du sacrifice des Kshatriyas, tandis que celui des Brahmanes était tissé en coton”. Néarque parle” des étoffes d’une grande finesse qu'on tissait avec certaines écorces ; Ernst Meyer a supposé” que l'écrivain grec avait eu peut-être en vue la Calotropis gigantea, asclépiadée avec les fibres soyeuses de laquelle on fabriquait autrefois les tissus dont se vêtaient les princes et les grands *.

4. Dans le Mahäbhärata (Adi-Parva, 7719), Tilauttamä est couverte d’une tunique écarlate. — Strabon, XV, 1, 30 et 5%.