Rig- Veda, lib. V, 4, 9: IX, 70, 10: X

7. Historiae, hb.IIT, cap.98.— Râimäyana, lib.]IT, cap. LV, 12

8. Dans un hymne de Rig Veda (1, 156) il est question d’un navire à cent rames que les Acvins ramènent au port à travers les flots, et le deuxième livre du Rämäyana (XCVIT, 17)

parle de grands vaisseaux bien joints et armés de longues rames, destinés à la traversée du Gange.

Scylax put réunir les vaisseaux, avec lesquels il visita les côtes de l'Océan indien, et que plus tard Alexandre construisit la flotte, sur laquelle Néarque descendit l'Indus et gagna l'embouchure de l'Euphrate. Le conquérant macédonien trouva dans les montagnes du haut Pandjab les bois nécessaires à son entreprise : pins, sapins, cèdres etautres arbres, dit Strabon', qu'il n'eut qu'à faire couper et amener près des lieux où campait son armée sur les bords de l’Indus. Et la rapidité avec laquelle sa flotte fut achevée est la meilleure preuve de l’aide utile que lui prêtèrent, en cette circonstance, les tribus alliées ou qui lui étaient soumises.

Mais des espèces arborescentes autres que celles dont parle Strabon devaient être anciennement employées dans les constructions navales des anciens Hindous; outre quelques-unes de celles dont il se sérvaient dans la construction des maisons, ils employaient sans doute aussi, sinon toutes, du moins un grand nombre des bois dont on fait usage de nos jours, comme ceux des chènes, des conifères de l'Himalaya. du peuplier de l'Euphrate, du prrnnäqga et du nimba, du rohituka et du nicula?, de bien d’autres encore qu'offre et qu'offrait encore plus autrefois la flore indigène.

Elle ne fournissait pas moins d’essences excellentes

pour la construction des ponts, des chars, des instru-

ments aratoires ou des ustensiles de ménage, etc. Les bois d’aune, de saule et de chêne, de cèdre ou de pin, de

1. Strabon, Geographica, lib. XV, cap. 1, 29. Cf. Diodore. Bibliotheca, Vib. XVII, 89, 4.

2. Calophyllum inophyllum L., Melia asadirachta L., Amoora rohituka W. et À., Barringtonia acutanqula Gaertn. — Watt, Diclionary, vol. Il, p. 126.

sal, de gurär et de madhüka”, de toun ou de teck, ete., servaient, suivant les régions, à faire des ponts. Avec des troncs du pin élevé creusés, on fabriquait des conduits ; on faisait des auges avec le bois du mürier de l'Inde et du peuplier cilié, etc.*. À l’époque védique le char de la mariée était construit en bois léger de çalmali”. Des bois plus résistants et plus solides, comme ceux du s#sdl ou rosewood et de la çrrçapa, du bija et du boja ou tronwood, du jarël et du dhaura*; le bois des asana, haritakt, tusha et kinjal”, du jujubier xylopyre, du bhirra ou satiniwood”, etc., servaient à fabriquer les lourdes voitures de transport et les ustensiles aratoires. Mänasära recommande de faire le corps de la charrue en bois de /hadira ou de nimbar. On faisait les socs autrefois sans doute, comme aujourd'hui, avec le bois du tamaris articulé ou de Gaule, de Xydia calycina, A'Albizzia amara et de Soymida febrifuga, etc. Les bois de kapittha, et de bilva, de beli peut-être, de fénisa*, et d'aratu”, etc.,

1. Shorea robusla Gaertn., Albizzia procera Benth., Bassia latifolia Roxb. — Watt, Dictionary, vol. I, p. 535.