Spence Hardy, À manual, p. 198, 199 et

de se laver la bouche et d'en rejeter l’eau à la place où le noyau avait été déposé; la terre s’entr'ouvrit sur-lechamp, une jeune pousse en sortit, et bientôt parut, chargé de fleurs et de fruits, un arbre avec cinq grosses branches principales et une infinité derameaux plus petits, qui ombragèrent toute la ville”. Une autre fois, ayant planté en terre une branchette de saule, avec laquelle il s'était nettoyé les dents, elle prit aussitôt racine et devint un épais buisson”.

Le rôle des arbres et des plantes, si grand dans la jeunesse et dans l’âge mûr du Buddha, sembla encore croître dans les derniers temps de sa vie; ils en devaient être les témoins fidèles, comme ils l'avaient été de ses premiers pas. On le voit se reposer tour à tour dans le jardin de la courtisane Ambapäli à Vaiçäli, dans le verger du forgeron Cunda, dont il avait reçu l'hospitalité, puis dans un bois de manguiers, voisin de Kucinagara *. Enfin, quand il sent sa mort prochaine, c'est: encore dans un bois — le bois de çàlas d'Upavarttana — qu'il se retire. Là son disciple fidèle Ânanda lui prépare une couche entre deux de ces arbres ; «avec l’inébranlable intrépidité d’un lion », il s’y étend sur le côté droit et la tête tournée vers le septentrion “.- Aussitôt les deux càlas se couvrent de fleurs ; il en est de même de tous les arbres de la forêt et de ceux des dix mille mondes ; les arbres fruitiers se chargent aussi de fruits d'une beauté et d’une saveur inconnues, « encore que ce ne fut pas leur saison »; les cinq espèces de lotus sortent de terre en tous lieux, offrant aux regards

Spence Hardy, À manual, p. 295-296.

Samuel Beal, Buddhist Records, vol. I, p. 63.

Spence Hardy, À manual, p. 343 et 457.

. P. Bigandet, The Legend of Gaudama, vol. IT, p. #4-47.

étonnés le spectacle le plus ravissant. L'Himavat tout entier s'illumine, tandis que les génies des deux càlas ne cessent d'en répandre sur le Bienheureux les fleurs parfumées. C’est au milieu de cette fête de la nature que le Buddha entre dans le Nirvâna, pendant que arbres, arbustes, herbes, plantes médicinales, s’inclinent avec respect vers lui

Les légendes divines dont je viens de parler ne sont pas les seules où figurent les plantes; non seulement elles jouent un rôle dans la plupart des mythes hindous, elles ont elles-mêmes été l’objet de légendes particulières, destinées à expliquer leur apparition ou a mettre en lumière quelqu'une de leurs propriétés. Lorsque la Gâyatri, l'aigle mythique, apporta le soma du ciel, des gouttes de la liqueur divine tombèérent sur des tiges de kuça; les serpents, auxquels on lavait dérobée, s'empressèrent de venir les lécher; mais les feuilles aiguës de la plante leur fendirent la langue, qui depuis lors est restée fourchue *. Mais pour avoir touché l’ambroisie, le kuça reçut, lui, la vertu de purifier. Dés les temps les plus reculés, cette plante aussi revêtit un caractère sacré, et prit place dans toutes les cérémonies religieuses. On raconte que la déesse Pärvati s'étant, agitée par une violente passion, assise sur un tronc de çami, dans le cœur de l'arbre se développa une forte chaleur qui éclate en flammes au moindre frottement *.

Les Hindous se sont plu — les Grecs etles Romains

1. L. Feer, Entretien du Buddha et de Brahmû sur l’Origine des choses. (Congrès international des Orientalistes de 1873, p. 475).