Adhyàäya II

et les branches en bas, comme celles du nyagrodha ou vata, et qui est appelé le « Lumineux Brahmà, le seul Immortel ». L'açvattha, « qui pleut du soma », dans le monde ou ciel de Brahmà”, a encore une signification toute symbolique, et il en est de même probablement de l'arbre Ilya que rencontrent les défunts, après avoir traversé « en esprit » le lac Ara et la rivière Vijarà *.

Quoi qu'il en soit de leur signification, ces symboles nous montrent comment les Hindous ont été amenés, dès les temps les plus reculés, à admettre l'existence des arbres dans le ciel; aussi il ne faut pas être surpris d’en trouver déjà la mention dans les derniers hymnes védiques. C'est évidemment un arbre véritable qu'avait en vue le rishi qui représente, dans une scène réaliste”, Yama buvant avec les Dieux l’ambroisie sous un arbre au beau feuillage. C’est aussi un açvattha réel sous lequel, d’après l'Atharva-Véda“, les Dieux siègent dans le troisième ciel; c'est encore sous un véritable çàlmali, on n’en peut douter, que le poète du Mahñbhàrata fait se reposer Pitämaha — Brahmà — après la création”. Et l'immense figuier, à l’ombre duquel les Dieux, dans le Bhâgavata-Puràäna°, aperçoivent, sur le Kaïläsa, Civa, plongé dans la méditation, est aussi réel que l’acvattha de la légende du Buddha.

Les plantes terrestres ont, en effet, fini par pénétrer

. Chândogya-Upanishad, VIT, 5, 3.

. Kaushitaki-Brâhmana-Upanishad, 1, 3, 4 et 5. Rig-Veda, lib. X, 135, 1.

Dib:tV; 7453: XIX 3906:

. Lib. XII (Cânti-Parva), 5847.

. Lib. IV, cap. 9; 31-33.