W. Caland, A/tindischer Ahnencult, p

2. W. Caland, A{indischer Ahinencult, p. 26-27, 42-43, 54- 55. D’après Gobhila, le sacrifiant creusait trois fosses, qu'il recouvrait de kuca, et c’est près d’elles que, après les avoir arrosées d’eau, il évoquait les Pères. Grihya-Sûtra, IV, 2, 16; 3, 4-6.

sésame. Quand ils avaient fini, et qu'ils s'étaient lavé la bouche, il les accompagnait jusqu’à la limite de son domaine. Revenu au lieu du sacrifice, il y faisait une nouvelle jonchée de kuça, l’arrosait d’eau, invitait une fois encore les Pères à s’y purifier, et à manger les boules de riz qui restaient ; puis 1l les congédiait, mais en les conviant à revenir le mois suivant”.

On voit par ce qui précède quelle place considérable les plantes, occupaient dans les rites de l'Inde; c'était une plante même qui était la matière du sacrifice le plus auguste de la religion védique, celui du soma. Quelle était cette plante? J'ai déjà examiné cette question à propos du haoma, mais il faut y revenir ici à cause des difficultés qu’elle soulève. L'’obscurité qui l'entoure tient à ce. que ni les Védas, ni les Écrits liturgiques postérieurs n’ont donné une description suffisamment claire et complète du soma ; cependant ils indiquent un certain nombre des caractères qu'on attribuait à cette plante, ce qui permet au moins de s’en faire une idée.

D'après les Védas, le soma, comme le haoma 1iranien, croit dans la région des montagnes. « Varuna, chante un rishi*, dans le cœur a créé la volonté, dans les nuages l'éclair, au ciel le soleil, le soma sur les montagnes. » D’après l’Atharva-Véda, des montagnes « portent le soma sur leur dos * ». « La, dit le Catapatha-Brähmana *, croit une plante appelée Ucänà.… On l'y va chercher et on la presse. » Cette plante est

1. W. Caland, Altindischer Ahnencult, p. 29-33, 44-47, 56-59.

2. Rig- Veda, lib. V, 85, 2. « Un aïgle, dit un autre, l'a apporté des montagnes. » I, 93, 6.