Historia Alexandri, b. VIII, cap

Somadatta faire respectueusement le tour d'un açvattha en restant à sa droite, puis s’incliner respectueusement devant lui et lui offrir une oblation, avant de labourer le champ voisin. Dans un autre récit du même recueil, le brahmane Crutadhi adresse une prière à l'arbre de Ganeca ; ailleurs encore on voit le roi Naravähanadatta adorer le santal de Mandaradeva, qui lui adresse la parole et lui promet la victoire’.

Loin de diminuer, le culte rendu aux arbres par les Hindous a, comme la plupart de leurs anciennes croyances, persisté jusqu’à nos jours, au milieu de toutes les révolutions sociales et politiques de leur pays. Le pipal — pippala ou acvattha — est tout aussi honoré aujourd'hui qu’au temps où florissait le bouddhisme. A l'ombre de cet arbre sont placées souvent les pierres frustes qui servent d’autel à la divinité protectrice du village. Le quinzième jour de chaque mois, quand ce jour tombe un lundi, les femmes des premières castes vénerent le pipal de la localité ; elles en arrosent les racines, couvrent son tronc de poudre de santal, et en font dévotement 8 fois le tour, en déposant, à chaque tour, une offrande au pied. Chaque dimanche aussi, après s'être baignés, tous les habitants apportent une cruche d'eau au pied de cet arbre sacré et en font quatre fois le tour *.

Le nyagrodha n'est pas moins vénéré que le pipal, des brahmanes surtout. De temps immémorial ils ont aimé construire des pagodes à l’ombre de ses rameaux’,

1. C.-H. Tawney, Æathä-Sarit-Sägara or Ocean of the Streams of Story. Calcutta, 1880, in-8, vol. I, p. 153; IL, 387 et 460.